Ta linijka, którą twoi rodzice mówili ci o zjedzeniu wszystkich marchewek z talerza, abyś mogła lepiej widzieć? To był podstęp. W rzeczywistości mit marchewkowy został po raz pierwszy spopularyzowany podczas II wojny światowej przez brytyjską armię w nadziei, że Niemcy nie dowiedzą się, że Królewskie Siły Powietrzne (RAF) zaczęły używać nowego, zaawansowanego technologicznie narzędzia do wykrywania nazistowskich bombowców atakuje w nocy. Zamiast przyznać, że radar zapewniał im lepsze widzenie w nocy, RAF powiedział światu, że ich piloci są na diecie bogatej w marchewki i że ich zbiorowy wzrok znacznie się poprawił.
Korzeń mitu:
W brytyjskiej prasie pojawiły się historie o jedzących marchewkę pilotach RAF z doskonałym widzeniem w nocy, w tym opowieść o asie latania Johnie Cunninghamie, który zyskał przydomek „Kocie Oczy” ze względu na jego umiejętność dostrzegania i ścigania nazistowskich celów w ciemności.
Brytyjska opinia publiczna zaczęła również jeść więcej marchewek, przynajmniej częściowo, ponieważ wierzyła, że pomoże im to lepiej widzieć podczas częstych zaciemnień. Zachęcano obywateli do uprawy marchwi w przydomowych ogródkach, aby pomóc złagodzić wojenne niedobory żywności.
Za całą propagandą kryje się ziarno prawdy — marchewki są dobre dla ogólnego zdrowia oczu. Beta-karoten z marchwi może pomóc zmniejszyć ryzyko zaćmy i zwyrodnienia plamki żółtej, a jedzenie marchwi może przynieść korzyści osobom cierpiącym na ślepotę nocną, która może być spowodowana niedoborem witaminy A.