To, czy jakikolwiek czyn może być całkowicie altruistyczny, jest dyskusyjne, ale z pewnością Jonas Salk był bardzo blisko. Naukowiec, który dał światu szczepionkę przeciwko polio w 1955 roku, zrobił to dosłownie. Innymi słowy, nie opatentował go i dlatego nie czerpał z tego korzyści.
Kiedy Edward R. Murrow z CBS zapytał Salka, kto jest właścicielem patentu, Salk odpowiedział: „Cóż, powiedziałbym, że ludzie”. Według Forbesa, gdyby Salk opatentował szczepionkę, byłaby ona warta około 7 miliardów dolarów. Podczas gdy prawnicy March of Dimes – założonej w 1938 roku jako Narodowa Fundacja Paraliżu Dziecięcego w celu zwalczania polio – rozważali złożenie wniosku o patent, ostatecznie zdecydowali, że nie tego chciał Salk.
Salk od lat pracował nad szczepionką i wyprodukował jej wczesną wersję w 1950 r. W 1954 r. dwa miliony Amerykanów, w tym dzieci w wieku szkolnym, wzięło udział w badaniach klinicznych, a pierwsza ogólnokrajowa kampania szczepień odbyła się w 1955 r. Według Centrów dla kontroli chorób polio jest zwalczane w Stanach Zjednoczonych od ponad 30 lat. Salk, który zmarł w 1995 roku, został odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności w 1977 roku.
Więcej o Salku i polio:
Po II wojnie światowej sondaże wykazały, że Amerykanie tak bardzo bali się zachorowania na polio, że jedyną rzeczą, której obawiali się bardziej, była wojna nuklearna.
Po zachorowaniu podczas wakacji na wyspie Campobello w Kanadzie, u przyszłego prezydenta USA Franklina Roosevelta zdiagnozowano polio w 1921 roku w wieku 39 lat, chociaż teraz eksperci medyczni uważają, że mógł to być zespół Guillain-Barré.
Na początku tego roku Afryka została uznana za wolną od dzikiego polio, teraz, gdy w Nigerii nie ma już aktywnych przypadków.