Jedzenie tuńczyka podczas ciąży może być bezpieczne, jeśli odbywa się z umiarem. Wiele rodzajów ryb zawiera rtęć, która w dużych ilościach może być szkodliwa dla nienarodzonego dziecka. Tuńczyk spożywany w małych porcjach nie zawiera wystarczającej ilości rtęci, aby zaszkodzić ciężarnej matce lub jej dziecku. Włączenie odrobiny ryb do diety podczas ciąży może być rzeczywiście korzystne, chociaż wiedza o tym, jakie rodzaje ryb można bezpiecznie spożywać, jest ważna.
Obawy związane z jedzeniem tuńczyka w ciąży polegają na tym, że wiele ryb zawiera rtęć. Różne pierwiastki, które można znaleźć w oceanie, zawierają rtęć, która gromadzi się w niektórych rybach, które wchłaniają ją przez skrzela. Rekiny, płytki, mieczniki i makrele mają bardzo wysoki poziom rtęci i sugeruje się, aby kobiety w ciąży nie jadły tych odmian ryb.
Ryby są ogólnie zdrowym pokarmem i spożywane z umiarem mogą pomóc rozwijającemu się dziecku w uzyskaniu lepszych zdolności poznawczych po urodzeniu. Sugeruje to, że kobieta, która spożywa tuńczyka w czasie ciąży, może w rzeczywistości pomagać swojemu dziecku. Kluczem do jedzenia tuńczyka w ciąży jest umiar. Dwie porcje tuńczyka tygodniowo są odpowiednie dla kobiety w ciąży.
Różnorodność spożywanego tuńczyka odgrywa również ważną rolę w równaniu tuńczyka i ciąży. Steki z tuńczyka zawierają więcej rtęci niż tuńczyk w puszce. Kobietom w ciąży, które chcą jeść tuńczyka, najlepiej jest jeść co tydzień jedną lub dwie kanapki z tuńczyka w puszce i unikać jedzenia steków z tuńczyka do czasu narodzin dziecka.
Surowego tuńczyka używanego do dań sushi i sashimi należy całkowicie unikać podczas ciąży. Niegotowane ryby na ogół mogą zawierać wyższy poziom rtęci niż ryby gotowane. Większość sushi wytwarzana jest z tuńczyka żółtopłetwego, który zawiera większą ilość rtęci niż niektóre inne odmiany tuńczyka. Tuńczyk Albacore, z którego robi się większość tuńczyka w puszce, zawiera znacznie mniej. W czasie ciąży należy unikać wszelkiego surowego sushi, nawet bułek zrobionych z ryb o mniejszej zawartości rtęci, ponieważ surowe ryby mogą być również skażone innymi rodzajami bakterii, które mogą być niebezpieczne dla nienarodzonego dziecka.
Nadmierne spożycie tuńczyka podczas ciąży może spowodować uszkodzenie mózgu lub problemy z układem nerwowym u dziecka. Ogólna zasada mówi, że kobieta w ciąży, która raz lub dwa razy w tygodniu delektuje się tuńczykiem w puszce, nie powinna mieć się czym martwić. Zaniepokojone matki powinny zawsze skonsultować się z lekarzem, aby pomóc zdecydować, jakie pokarmy mogą spożywać w czasie ciąży.