Jeśli masz ciężką nietolerancję glutenu lub celiakię, która wymaga diety bezglutenowej, powinieneś obawiać się glutenu zawartego w drożdżach. Drożdże to mikroorganizmy zaliczane do grzybów, dlatego same w sobie nie zawierają glutenu, białka występującego w produktach spożywczych takich jak pszenica, jęczmień i żyto. Jednak sposób hodowli drożdży i podłoże używane do dystrybucji drożdży mogą budzić obawy dotyczące glutenu w drożdżach. Drożdże uprawiane na przykład przy użyciu jęczmienia mogą zawierać gluten i powinny ich unikać osoby na diecie bezglutenowej.
Kwestia glutenu w drożdżach może początkowo wydawać się absurdalna. Dzieje się tak, ponieważ drożdże są dobrze znanym mikroorganizmem, który sam w sobie nie zawiera żadnego z białek znanych jako gluten. Ktoś, kto rozumie, czym są drożdże, ale niekoniecznie jak są opracowywane lub pakowane do komercyjnej sprzedaży i konsumpcji, może wtedy założyć, że wszystkie drożdże kupowane w sklepie są z natury bezglutenowe. Chociaż same drożdże są bezglutenowe, istnieje możliwość występowania glutenu w drożdżach sprzedawanych w paczkach lub pojemnikach, w zależności od sposobu uprawy drożdży.
Na przykład drożdże piwne, które są często używane do produkcji piwa lub alkoholu, często zawierają śladowe ilości jęczmienia lub pszenicy, które mogą zawierać gluten. Oznacza to, że ktoś może być narażony na kontakt z glutenem zawartym w tak hodowanych drożdżach. Chociaż prawdopodobnie byłaby to bardzo mała ilość glutenu, osoby z celiakią lub ciężką nietolerancją glutenu mogą mieć negatywną reakcję na dowolną ilość glutenu. Inne rodzaje drożdży mogą być hodowane przy użyciu cukru buraczanego, co oznacza, że nie ma obaw o gluten w tego rodzaju drożdżach.
Większość rodzajów drożdży bezglutenowych jest odpowiednio oznakowana, aby uniknąć obaw o gluten w drożdżach bezglutenowych. Drożdże są często używane do pieczenia, pozwalając drożdżom w cieście na spożywanie cukrów w tym cieście i wytwarzanie dwutlenku węgla, który jest następnie uwięziony w kieszeniach glutenu, które powodują wzrost ciasta. Ponieważ ktoś, kto martwi się glutenem w drożdżach, prawdopodobnie nie użyje innych produktów w chlebie, które wytwarzałyby gluten, zazwyczaj musi znaleźć inne sposoby na wychwytywanie gazu z chleba uwalnianego przez drożdże. Składniki zastępcze, takie jak guma ksantanowa, można wykorzystać do wypieku chleba bezglutenowego, który wciąż rośnie w sposób porównywalny do chleba zawierającego gluten.