Pietruszka jest powszechnym ziołowym dodatkiem do żywności i ogólnie wydaje się, że jest bezpieczna dla większości ludzi. Naukowcy kwestionują jednak bezpieczeństwo bardzo dużych ilości pietruszki w ciąży, ponieważ zioło zawiera olejki, o których wiadomo, że mają wpływ na macicę. Od 2011 r. nie wiadomo, jaki jest bezpieczny limit pietruszki dla kobiet w ciąży, chociaż poziomy normalnie występujące w żywności wydają się bezpieczne.
Mniej niż 1% liści pietruszki to składnik oleju i to właśnie olej zawiera substancje potencjalnie niebezpieczne dla kobiety w ciąży. Substancje te, mirystycyna i apiol, mają działanie biologiczne; w dużych ilościach mogą wywołać skurcze mięśnia macicy, co teoretycznie może spowodować przedwczesny poród i stanowić zagrożenie zarówno dla matki, jak i dziecka. Historycznie zioło było używane do promowania wystąpienia menstruacji, która obejmuje również skurcze macicy.
Myrystycyna może również wpływać na dziecko, przemieszczając się przez łożysko do ciała dziecka. Gdy substancja chemiczna dostanie się do organizmu dziecka, substancja może zwiększyć tempo bicia serca dziecka. Pietruszka jest dostępna w różnych formach ekstraktu, takich jak olej, nasiona i sok, a substancje te mogą być bardziej ryzykowne niż naturalna forma liścia.
Pietruszka w ciąży może w rzadkich przypadkach wywoływać reakcje alergiczne, zwłaszcza jeśli kobieta jest już wrażliwa na rośliny, takie jak marchew i koper włoski. Oprócz potencjalnego wpływu na macicę, ekstrakty z oleju z pietruszki mogą również powodować problemy, takie jak uszkodzenie nerek lub drgawki, jako skutki uboczne. Herbatki ziołowe zawierające pietruszkę mogą również podawać kobietom zbyt dużą dawkę apiolu i mirystycyny dla bezpieczeństwa. Innym możliwym skutkiem stosowania pietruszki w ciąży jest to, że kobieta może cierpieć na działanie moczopędne, co może skutkować utratą większej ilości wody podczas oddawania moczu niż zwykle.
Kobiety w ciąży powinny mieć świadomość, że zalecenia dotyczące unikania jedzenia są stale aktualizowane w miarę publikowania większej liczby badań naukowych i większej wiedzy na temat określonych produktów spożywczych. Dlatego kobieta powinna zawsze zapytać lekarza o zażywanie pietruszki w ciąży lub jakichkolwiek innych pokarmów lub ziół, w przypadku zmiany zaleceń. Pokarmy takie jak tabbouleh, które często zawierają bardzo duże ilości pietruszki, mogą być nieodpowiednie do spożywania w czasie ciąży, dlatego w przypadku tych produktów należy zasięgnąć porady lekarza.