Aikido to nowoczesna sztuka walki opracowana przez Morihei Ueshibę w latach dwudziestych. Ueshiba był profesjonalistą w sztukach walki, który miał duże doświadczenie w różnych modalnościach, zanim zdecydował, że jest gotowy do tworzenia aikido. Głównym tego powodem było to, że Ueshiba szukał sposobu na zintegrowanie duchowości i rozwoju filozoficznego ze sztukami walki.
Aikido zostało uznane za sztukę walki w Japonii w 1941 roku, ale na Zachód zostało wprowadzone dopiero w latach 1950. XX wieku. Francja była pierwszym krajem, który otworzył dojo lub szkołę aikido w 1953 roku, tuż za nią uplasowały się Stany Zjednoczone i Niemcy. Po śmierci Ueshiby jego syn, a w końcu wnuk przejął kierownictwo dojo.
Aikido nie ma na celu krzywdzenia wroga, ale raczej unieruchomienie go. Mówiąc o aikido, cytuje się słowa Ueshiby: „Sztuką pokoju jest kontrolowanie agresji bez zadawania obrażeń”. Większość technik stosowanych w aikido to trzymania lub rzuty, a wszystkie wykorzystują ruchy przeciwnika, aby nabrać rozpędu i siły. W aikido stosuje się w zasadzie tylko dwadzieścia technik, ale kombinacje, w jakich można je stosować, są niemal nieograniczone.
Ataki w aikido nazywane są atemi, co oznacza „uderzenia w ciało”. Atemis jest bardzo skuteczna, ponieważ jest skierowana w określone punkty ciała, w których widoczne są nerwy lub punkty nacisku, powodując silny ból w przypadku uderzenia. Atemis to niebezpieczna technika, której uczą się tylko zaawansowani adepci aikido. Dzieje się tak, ponieważ silne uderzenie w określone obszary ciała, takie jak splot słoneczny lub skroń, może z łatwością zabić. W aikido atemi naucza się jako sposób na tymczasowe rozbrojenie lub odwrócenie uwagi wroga, a nie jako sposób na krzywdzenie.
Niektórzy praktycy aikido używają w swoich ćwiczeniach broni. Jo, drewniany kij o długości czterech stóp i bokken, drewniany miecz, są często używane w aikido. Chociaż trening z bronią nie jest niezbędny w aikido, wielu nauczycieli uważa, że należy go ćwiczyć, ponieważ wiele uderzeń gołymi rękami przypomina uderzenia mieczem. Aikido jest jedną z mniej brutalnych form sztuk walki i ulubioną przez ludzi, którzy poszukują świeżego stylu życia wraz z treningiem fizycznym.