Aikido, słowo, które tłumaczy się jako „droga harmonijnego ducha”, to japońska sztuka walki opracowana przez Morihei Ueshibę. Szkolenie koncentruje się na wykorzystaniu siły napastnika, a nie własnej siły, co czyni z niego sztukę walki, która pokazuje troskę o dobro napastnika, a uczniowie uczą się chronić siebie, a nie krzywdzić drugą osobę. Trening aikido to nie tylko nauka pewnych technik, ale także kultywowanie świadomości przeciwnika oraz samodyscypliny.
Jak prawie wszystkie praktyki sztuk walki, aikido obejmuje zarówno trening fizyczny, jak i umysłowy. Jedną z pierwszych umiejętności, których uczą się uczniowie, jest bezpieczne spadanie lub turlanie się, ponieważ aikido polega głównie na rzucaniu przeciwnika, a nie uderzaniu go. Po opanowaniu tej techniki uczniowie przechodzą do nauki konkretnych technik uderzania i chwytania, a także uczenia się ruchów obronnych, takich jak przyszywanie i rzucanie.
Techniki te są nauczane poprzez współpracę dwóch uczniów, po pokazie prowadzonym przez uczniów lub nauczycieli wyższego poziomu. To partnerstwo jest znane jako uke i tori lub odbiorca i atakujący. W tych parach jeden uczeń zaatakuje, a drugi użyje wcześniej ustalonej formy lub kata jako obrony. Chociaż trening aikido wymaga pewnej ilości ćwiczeń, ta współpraca między uczniami jest głównym sposobem nauczania i uczenia się aikido.
Poza specyficznymi technikami, elastyczność uczenia się i wytrzymałość są bardzo ważne w treningu aikido. Te cele sprawności fizycznej osiąga się poprzez rozciąganie, podobnie jak joga i pilates, zamiast treningu siłowego lub standardowych ćwiczeń cardio. To skupienie się na kondycji fizycznej jest sercem treningu aikido, który jako praktyka skupia się bardziej na ruchach całego ciała niż na izolowaniu pewnych części ciała lub grup mięśni.
Zgodnie z wierzeniami Morihei Ueshiby, trening aikido jest nie tylko fizyczny, ale także mentalny. Uczniowie uczą się kontrolowanego relaksu, co pozwala wyeliminować stres nawet w niebezpiecznych okolicznościach. Ta umiejętność jest kluczem do aikido, ponieważ pozwala uczniowi spotkać każdego napastnika z pewnością siebie i poczuciem spokoju, co jest nieodłączne od fizycznych technik stosowanych w aikido. Ten stan umysłu pozwala uczniom bez wahania wykonywać techniki wyuczone podczas treningu aikido, dając im przewagę w prawie każdym niebezpiecznym spotkaniu.
Połączenie dyscypliny fizycznej i psychicznej w treningu aikido uczyniło z niego jedną z najpopularniejszych praktyk sztuk walki. Poprawia nie tylko zdrowie fizyczne uczniów, ale także ich zdolności umysłowe, wpływając na prawie każdy aspekt ich życia poza dojo aikido. U podstaw treningu aikido chodzi o pewność siebie, uczenie się wykorzystywania całego ciała i docenianie bezpieczeństwa nie tylko siebie, ale także przeciwnika.