Przemysł to kategoria biznesu. W przypadku branży medialnej termin ten odnosi się do zbioru firm, które umożliwiają udostępnianie informacji. Obejmuje to operacje, takie jak audycje radiowe, strony internetowe i gazety. Oferty pracy, które są powszechnie dostępne w mediach, obejmują stanowiska dla dziennikarzy, fotografów i producentów.
Firmy w branży często można podzielić na podkategorie według ich mediów. Są gazety, magazyny i stacje telewizyjne. Istnieją również stacje radiowe, strona internetowa i podcasty. Każdy z nich to unikatowe formy przekazu, chociaż wszystkie mogą służyć do udostępniania tego samego rodzaju informacji.
Branża medialna zatrudnia ogromną liczbę osób w różnych rolach. Na przykład media drukowane to segment tej branży, w którym ludzie mogą wykorzystywać swoje umiejętności jako dziennikarze, redaktorzy i wydawcy. Zapotrzebowanie na materiały wizualne stwarza możliwości zatrudnienia dla fotografów i kamerzystów. Radio daje ludziom możliwość bycia dyrektorami kreatywnymi, dżokejami i osobowościami radiowymi.
W wielu miejscach branża medialna w dużym stopniu polega na ochronie przewidzianej w konstytucjach krajowych, które często przyznają i chronią wolność słowa. Ogólnie rzecz biorąc, kraje o najsilniejszych systemach demokratycznych mają największe i najbardziej zróżnicowane branże. W wielu krajach na całym świecie cenzura jest poważnym problemem. W takim przypadku uczestnicy tej branży są często narażeni na prześladowania, jeśli próbują rozpowszechniać informacje, które nie są korzystne dla ich rządów. Niektóre kraje posuwają się nawet tak daleko, że ograniczają dostęp, jaki ludzie w ich kraju mają do międzynarodowych mediów.
Branża medialna jest uważana za potężne narzędzie, jeśli jest właściwie wykorzystywana. Może być używany do wpływania na masy ludzi. Z tego powodu przemysł medialny jest tym, do którego ludzie mają mieszane uczucia. Z jednej strony powszechnie wiadomo, że media pełnią kilka bardzo użytecznych i istotnych funkcji. Niektóre firmy z tej kategorii informują ludzi o ważnych informacjach, na przykład kiedy radio jest używane do ogłaszania groźby pogody lub kiedy gazeta jest używana do wyświetlania ogłoszeń publicznych.
Wręcz przeciwnie, branża medialna jest również powszechnie krytykowana za niszczenie wartości lub zapewnianie platformy dla ekstremizmu. Przykładami tego mogą być przypadki, w których nieprzyzwoite zachowanie jest obnoszone w talk show lub rasistom wolno rozpowszechniać biuletyny. W niektórych przypadkach media są nawet oskarżane o zagrażanie bezpieczeństwu publicznemu, na przykład gdy szczegóły tajnych dokumentów rządowych są ujawniane w Internecie.