Ciało żołądka stanowi większość znanej części narządu w kształcie fasoli. Usytuowane pomiędzy dnem, które jest zaokrągloną najwyższą częścią żołądka, a odźwiernikiem, który jest najniższą częścią narządu, ciało jest miejscem, w którym żywność jest fizycznie i chemicznie rozkładana podczas trawienia. Częściowo strawiony pokarm przechodzi przez żołądek po opuszczeniu przełyku i dostaniu się do żołądka przez wpust. Rozpadają się dalej, tworząc substancję znaną jako miazga pokarmowa, opuszcza organizm przez odźwiernik do jelita cienkiego.
Trawienie, połączenie fizycznych i chemicznych procesów, które mają na celu rozłożenie spożytego pokarmu na energię, rozpoczyna się w jamie ustnej. Spożywana żywność jest rozkładana fizycznie przez żucie lub żucie oraz chemicznie przez enzymy znajdujące się w ślinie. Po połknięciu ta mieszanka przeżutego pokarmu i śliny, znana jako bolus, jest przepychana przez przełyk przez serię skurczów mięśni gładkich zwanych perystaltyką, przenosząc ją do żołądka. Wchodzi do żołądka przez obszar poza zwieraczem przełyku zwany wpustem, zanim zostanie umieszczony w żołądku. Ciało to duża rozciągliwa przestrzeń, w której następuje kolejny etap trawienia.
W organizmie żołądka uwalniane są dwie substancje, które dodatkowo przyczyniają się do chemicznego trawienia pokarmu. Kwas solny, znany jako kwas żołądkowy, niszczy potencjalnie szkodliwe bakterie znajdujące się w pożywieniu, a także zmienia poziom pH w żołądku. W ten sposób tworzy bardziej kwaśne środowisko, które umożliwia drugiej substancji, proteazie, wykonywanie swojej pracy. Proteazy to enzymy, które rozkładają białko w spożywanej żywności poprzez zrywanie wiązań w łańcuchach aminokwasów, znanych jako polipeptydy, które składają się na białko.
W ciele żołądka zachodzą również fizyczne procesy trawienia. Skurcze mięśni gładkich ściany żołądka, zwane mięśniówkami zewnętrznymi, powodują ubijanie pokarmu, kwasu i enzymów jak pranie w pralce. Służy to lepszemu wymieszaniu pokarmu z substancjami trawiennymi, a także zmniejszeniu jego objętości poprzez uwolnienie gazów gromadzących się w górnej części żołądka w części zwanej dnem. Dno jest oddzielone od ciała linią anatomiczną biegnącą bocznie od wpustu do przeciwnej strony żołądka, która jest określana jako antrum heartum.
Gdy częściowo strawiona masa pożywienia, obecnie znana jako miazga pokarmowa, została dokładnie wymieszana w ciele żołądka, przechodzi przez zwieracz odźwiernika. Otwór na dnie żołądka, zwieracz odźwiernika, oddziela zawartość żołądka od jelita cienkiego, dopóki nie zostanie właściwie strawiona. Po zakończeniu tego procesu treść pokarmowa jest uwalniana z korpusu żołądka przez zwieracz, dostając się do pierwszego odcinka jelita cienkiego zwanego dwunastnicą, gdzie rozpoczyna się kolejna faza trawienia.