Każda firma w trakcie swojej działalności i dalszego istnienia przechodzi cykl biznesowy. Zasadniczo cykl koniunkturalny jest po prostu sposobem opisania serii wzlotów i upadków gospodarczych, które są częścią doświadczenia każdej firmy działającej przez wiele lat. Ta seria cykli koniunkturalnych może występować w dowolnej liczbie różnych sekwencji, co powoduje konieczność odpowiedniej reakcji firmy, jeśli firma ma kontynuować działalność.
Czasami określany jako cykl gospodarczy firmy, cykl koniunkturalny wskazuje na określony rodzaj działalności gospodarczej lub warunki, które wpływają na działalność firmy w dowolnym momencie. Ogólnie rzecz biorąc, istnieją cztery rozpoznawane typy lub odmiany cyklu koniunkturalnego, które mają miejsce w trakcie życia firmy. Cztery wspólne wyrażenia cyklu koniunkturalnego to poprawa koniunktury, szczyt gospodarczy, spadek gospodarczy i ożywienie gospodarcze.
Spośród wszystkich form cyklu koniunkturalnego poprawa koniunktury jest najbardziej pożądana. W tym okresie sprzedaż towarów i usług firmy jest wysoka, a dodatkowe przychody są księgowane z jednego okresu na drugi. Rozwój ekonomiczny firmy jest konsekwentny i pozwala korporacji poszerzyć benefity dla pracowników, pozyskać dodatkowe aktywa i ewentualnie otworzyć nowe lokalizacje. Życie w czasach ożywienia gospodarczego jest bardzo dobre, ale odpowiedzialna firma wie, że ten trend nie będzie trwał wiecznie. Korporacje z myślą o przyszłości wykorzystują cykl koniunkturalny jako czas na gromadzenie zasobów w celu utrzymania działalności, gdy okres wzrostu zacznie słabnąć.
Większość firm doświadcza również cyklu koniunkturalnego, który jest znany jako szczyt ekonomiczny. W tym cyklu firma nadal jest rentowna, ale wzrost jest minimalny lub nie ma go wcale. Chociaż firma nie musi korzystać ze zgromadzonych zasobów, aby działać, często rozumie się, że trzeba będzie wprowadzić zmiany, aby odpowiedzieć na zmieniające się gusta konsumentów lub inne zmiany gospodarcze.
Trzecim powszechnym cyklem koniunkturalnym jest spadek gospodarczy. Cykl ten może wystąpić z powodu utraty klientów na rzecz konkurencji, w wyniku recesji, która ogranicza rozporządzalny dochód konsumentów lub programów marketingowych lub ekspansji, które nie okazują się opłacalne dla firmy. W tym okresie korporacja może zdecydować się na czerpanie ze zgromadzonych zasobów, aby kontynuować działalność na dotychczasowym poziomie. W ciężkich przypadkach firma może ograniczyć siłę roboczą, a nawet zamknąć niektóre zakłady, aby utrzymać rentowność.
Czwarty wspólny cykl koniunkturalny to ożywienie gospodarcze. W tym czasie w życiu firmy biznes zaczyna pokonywać niekorzystne okoliczności, które mogły zagrozić bieżącej funkcji przedsiębiorstwa. Zyski zaczynają rosnąć, zwalniani pracownicy są wzywani z powrotem do pracy, a firma przygotowuje się do wejścia w nową fazę odzyskiwania części prestiżu, którym kiedyś się cieszyła.
Każda firma w ciągu lat swojej działalności wielokrotnie doświadczy każdego cyklu biznesowego. Doświadczeni właściciele firm zdają sobie sprawę, że każdy cykl jest stanem przejściowym i że staranne planowanie i rozsądne wykorzystanie zasobów może pozwolić firmie przetrwać trudne dni, dzięki czemu okresy prosperity zostaną ostatecznie osiągnięte ponownie.