Demokracja to rodzaj rządu, w którym obywatele uprawnieni do głosowania mogą wybierać urzędników i przedstawicieli rządu. Partia polityczna to organizacja składająca się z ludzi, którzy podzielają wiele lub wszystkie te same ideologie i która próbuje zdobyć władzę i wpływy w rządzie, zwykle poprzez wybieranie członków partii na urząd. Demokracja jednopartyjna to taka, w której wszyscy kandydaci polityczni i urzędnicy rządowi są członkami jednej partii. W większości przypadków inne partie polityczne, a nawet opozycja wobec partii rządzącej, są nielegalne.
Jeden przykład
Prawie wszystkie demokracje mają co najmniej dwie partie polityczne, ale były też demokracje jednopartyjne. Od 2011 r. rząd w Syrii był przykładem jednopartyjnej demokracji. Konstytucja Syrii, uchwalona w 1973 roku, oddała kontrolę nad jej rządem i społeczeństwem Arabskiej Socjalistycznej Partii Baas.
Plusy i minusy
Zwolennicy demokracji jednopartyjnych twierdzą, że istnienie wielu partii politycznych w państwie tworzy stronniczość i prowadzi do problemów, gdy wybrani urzędnicy z przeciwnych partii muszą zjednoczyć się, aby stworzyć prawa i politykę. Zwolennicy ci mogą wskazywać na tzw. impas, który może wystąpić, gdy członkowie przeciwnych partii nie mogą dojść do porozumienia i nie są w stanie przyjąć propozycji, ponieważ nie można uzyskać minimalnej liczby głosów za. Przeciwnicy demokracji jednopartyjnych argumentują, że różnorodność opinii na temat tego, jak powinien działać rząd, najlepiej odzwierciedla posiadanie więcej niż jednej partii. Mówią, że posiadanie wielu partii politycznych pozwala na równowagę i pełniejszą reprezentację poglądów ludzi. Ponadto niektórzy krytycy demokracji jednopartyjnych wskazują na brak możliwości wyboru dla wyborców, ponieważ nawet jeśli w wyborach jest wielu kandydatów, wszyscy są z tej samej partii i generalnie mieliby te same poglądy i ideały.
Warunki niezbędne do sukcesu
Dla wielu analityków politycznych istnieją pewne warunki, które musiałyby zaistnieć, aby jednopartyjna demokracja była skuteczna. Jednym z takich warunków jest to, że obywatele musieliby być dość zjednoczeni i uzgodnić podstawowy kierunek dla kraju i rolę rządu w społeczeństwie. Innym jest to, że partia rządząca musi być w stanie utrzymać członkostwo i mieć stosunkowo wysoką tolerancję dla różnych punktów widzenia. Partia rządząca musi także oferować elektoratowi wielu kandydatów na każdy wybrany urząd, a obywatele muszą nadal zgadzać się, że dodatkowe partie polityczne nie są potrzebne. Warunki te są rzadko spełniane, więc trudno jest znaleźć skuteczną demokrację jednopartyjną, a wiele z tych, które się ustanowią, ostatecznie rozwinie się w wielopartyjne demokracje lub całkowicie odrzuci pomysł posiadania partii politycznych.