Demokracja przemysłowa to system, który zwiększa ilość i sposób zaangażowania pracowników w ich środowisko pracy. W ramach tego systemu pracownicy mogą mieć wiele możliwości, których pracownicy pracujący w innych typach systemów mogą nie mieć. Obejmuje to udział w ustalaniu porządku obrad, wdrażaniu polityk i wybieraniu członków rady dyrektorów. Demokracji przemysłowej przypisuje się wiele korzyści, takich jak poprawa komunikacji, skutkująca bardziej skuteczną polityką i podniesieniem morale pracowników.
Istnieje kilka miejsc pracy, w których stosuje się liczne procesy i struktury, które pozwalają pracownikom mieć głos i być aktywnymi uczestnikami. Jest to znane jako demokracja przemysłowa, a sposób, w jaki działa, może się znacznie różnić w zależności od organizacji. W każdym demokratycznym miejscu pracy pracownicy mogą nie zawsze mieć taką samą władzę lub takie same możliwości.
Można powiedzieć, że demokracja przemysłowa różnicuje władzę, ponieważ podejmowanie decyzji nie jest pozostawione małej grupie. Tego rodzaju systemy zarządzania miejscem pracy często charakteryzują się silnym poziomem zachęty do otwartej dyskusji. W niektórych organizacjach pracownicy mogą proponować tematy do regularnych programów spotkań. Wiele organizacji pozwala nawet członkom personelu na głosowanie i pomoc w formułowaniu zasad.
Demokracja przemysłowa może znacznie poprawić komunikację w miejscu pracy. Gdy taki system istnieje w miejscu pracy, na ogół istnieje wyższy stopień interakcji na wszystkich poziomach. Osoby stają się bardziej przyzwyczajone do dzielenia się informacjami i rozważania sugerowanych alternatyw. Pracownicy, którzy nie poświęcają czasu na rozważenie wielu kwestii związanych z miejscem pracy w innych środowiskach pracy, często wyrabiają sobie nawyk robienia tego w systemach demokratycznych.
Inną korzyścią płynącą z demokracji w miejscu pracy jest to, że często prowadzi ona do polityki, która jest bardziej skuteczna niż byłaby w innym przypadku. Dzieje się tak, ponieważ ludzie, których dotyczą decyzje, pomagają w ich podejmowaniu. W innych środowiskach pracy decyzje są często podejmowane przez osoby, które mają niewielką, jeśli w ogóle, wiedzę na temat wielu stanowisk, na które mają wpływ. Na przykład kierownik wyższego szczebla może dokonać regulacji dotyczącej działu produkcji. Może to być wykonalne dla krajarek tkanin, ale regulacja może być niepraktyczna dla farbiarzy tkanin.
Demokracji przemysłowej często przypisuje się pomoc w zmniejszeniu niesubordynacji i innych problemów związanych z dyscypliną. Uważa się również, że demokracja przemysłowa pomaga podnieść morale pracowników. Wynika to z umiejętności zaangażowania. Zamiast czuć się tak, jakby narzucano im decyzje i przepisy, są bardziej skłonni do poczucia, że mogą wybrać to, co jest dla nich najlepsze.
Niektóre typy demokracji przemysłowej są reprezentatywne. Obejmują one strony trzecie działające w imieniu pracowników, takie jak związki lub komitety. Te strony trzecie nie zawsze są osobami z zewnątrz, ale czasami mogą składać się z pracowników wyznaczonych do działania jako przedstawiciele grupy. W tego typu systemie, na przykład, zamiast głosowania każdego pracownika w danej sprawie, wybrana grupa może skonsultować się z personelem, a następnie zgłosić decyzję z powrotem kierownictwu wyższego szczebla.