Firma siostrzana to firma blisko powiązana z inną firmą o odrębnej nazwie i personelu. Obie firmy są własnością tego samego podmiotu dominującego i są uważane za podmioty zależne większej firmy. Podczas gdy niektóre spółki zależne nie są blisko powiązane i mogą mieć ze sobą ograniczone interakcje, inne mogą mieć bliskie powiązania i są przykładami firm siostrzanych. Taki rodzaj relacji może mieć dowolna liczba firm.
W prostym przykładzie tego, jak działają firmy siostrzane, duża korporacja może mieć 10 filii w różnych branżach, takich jak żywność, transport i produkcja. Firmy w każdym sektorze mogą być firmami siostrzanymi. Spółka mogłaby posiadać sieć barów i grilli pod marką ABC oraz kolejną grupę restauracyjną pod marką XYZ. Te dwie sieci mogą być powiązane, a nie działać całkowicie oddzielnie. Może to przyciągnąć klientów lojalnych jednej marce, zachęcając ich do wypróbowania innej, ponieważ podobają im się usługi oferowane przez oryginalną markę.
Każda siostrzana firma ma własny personel i branding. Odpowiada przed firmą macierzystą, ale może działać w dużej mierze autonomicznie, jeśli chodzi o podejmowanie decyzji zakupowych, projektowanie opakowań i obiektów i tak dalej. Firmy mające siostrzane relacje mogą prowadzić wzajemne promocje, zachęcając klientów jednej z nich do odwiedzenia siostrzanej firmy. Zazwyczaj starają się unikać konkurencji, kierowania się na nieco inne rynki lub działania w różnych regionach, aby zapewnić pełne pokrycie danego kraju lub stanu.
Produkty i usługi oferowane przez firmy siostrzane mogą się znacznie różnić. Mogą oferować różne poziomy produktów i usług, aby dotrzeć do różnych rodzajów klientów, co jest jednym ze sposobów uniknięcia konfliktów między spółkami zależnymi. Relacje z siostrzaną firmą mogą pozwolić na większe znaczenie w branży, ponieważ mogą robić takie rzeczy, jak wspólne negocjowanie kontraktów lub wspólne lobbowanie za zmianami w standardach i politykach branżowych.
To, że spółki siostrzane są własnością tego samego podmiotu dominującego, nie zawsze jest od razu oczywiste. W niektórych przypadkach deklaracje misji firmy i ujawnienia informacji mogą obejmować omówienie każdej spółki siostrzanej jako części większej spółki dominującej. W innych może być konieczne wykopanie, aby dowiedzieć się, kto jest właścicielem firm i dowiedzieć się więcej o charakterze ich relacji. Dla firm macierzystych może być korzystne nieoznaczanie ich firmami zależnymi swoją nazwą, na przykład przyciągnięcie konsumentów, którzy mogą próbować uniknąć firmy macierzystej lub mogą próbować odwiedzać bardziej niezależne firmy.