Godziwe wynagrodzenie to pojęcie określające równą płacę za równą pracę. Próba polega na tym, aby wszystkie osoby miały równą skalę płac, niezależnie od klasy, wyznania, rasy czy płci. Wiele rządów tworzy przepisy zapewniające godziwe wynagrodzenie wszystkich pracowników w środowisku. Istotnym problemem do przezwyciężenia jest jednak to, że równa płaca może nie być łatwym pomiarem. Rezultatem może być zmodyfikowana wersja pierwotnej intencji, z równoważnymi obowiązkami i kwalifikacjami skutkującymi równym wynagrodzeniem.
Z prawnego punktu widzenia godziwe wynagrodzenie może mieć węższy cel w środowisku biznesowym. Wspólny przegląd prawny tego terminu ma na celu zapewnienie, że wynagrodzenie odzwierciedla praktyki w dobrej wierze i jest proporcjonalne do wyników danej osoby. Powszechne przypadki godziwego wynagrodzenia występują w branżach zdominowanych przez prawa autorskie lub patenty. Przemysł filmowy, literacki i kreatywny skupiają się na tej i innych praktykach. Prawnicy i adwokaci są często potrzebni do zdefiniowania tego terminu.
Teoria ekonomii wolnego rynku skłania się do stwierdzenia, że godziwe wynagrodzenie jest pomiędzy jednostką wydającą pieniądze a jednostką otrzymującą płatność. Dlatego przepisy dotyczące płacy minimalnej i inne próby stworzenia równej płacy na rynku są niepotrzebne. Powód tej teorii wynika z faktu, że nie wszystkie osoby są dokładnie takie same na rynku. Wynagrodzenie powinno zależeć od wiedzy, umiejętności i zdolności każdej osoby. Zgodnie z tą zasadą osoby fizyczne najprawdopodobniej otrzymywałyby różne wynagrodzenie w oparciu o te indywidualne cechy.
Sądy mogą być typowymi pośrednikami w niektórych sprawach, które rozstrzygają konflikty dotyczące godziwych wynagrodzeń. Jeśli umowa nie przewiduje wypłaty wynagrodzenia zgodnie z oczekiwaniami lub pojawia się inny problem, ta osoba trzecia jest pomocna w rozstrzygnięciu sporu. W niektórych przypadkach przypadki godziwego wynagrodzenia są w rzeczywistości dokładne i poprawne pomimo przekonań osób postronnych. Mediatorzy i arbitrzy mogą również pomóc w rozstrzygnięciu tych kwestii, jeśli co najmniej dwie strony nie korzystają z systemu sądowego. Sprawy prawne są często konieczne, gdy nie ma uzasadnionych oczekiwań co do odpowiedniego wynagrodzenia.
Chociaż wszystkie osoby powinny mieć odpowiednie oczekiwania dotyczące wynagrodzenia, idee uczciwości często nie są czynnikiem. Uczciwość to kręte określenie, które należy zdefiniować, jeśli chodzi o zarobki. Ci, którzy wierzą w uczciwość wynagrodzeń, mogą uważać, że pensja dyrektora powinna być powiązana z najniższym pracownikiem w firmie. Tendencje te są często krótkowzroczne, ponieważ zmiany wynagrodzenia prezesa mogą dotyczyć najniższego pracownika. Inne metody uczciwości również mogą powodować trudności w zakresie wynagrodzenia.