Szarady to popularna gra w zgadywanie, często rozgrywana na imprezach lub innych wydarzeniach towarzyskich. Drużyny składające się z co najmniej dwóch graczy wybierają jednego członka zespołu do pantomimy nieznanego, ale znanego cytatu, tytułu, nazwiska lub innej krótkiej frazy. Pozostali członkowie zespołu muszą zadeklarować poprawną frazę w całości w określonym czasie, aby zdobyć punkt. Drużyna przeciwna musi wtedy zrobić to samo, aby zdobyć własny punkt. Drużyna z największą liczbą punktów po kilku rundach zostaje ogłoszona zwycięzcą. Podstawowym zaleceniem w Szaradach jest nie wydawanie dźwięku podczas wykonywania wskazówek do danej frazy.
Gra w Szarady ma szereg zasad zapewniających uczciwą grę. Wykonawcy nie mogą dostarczać żadnych słyszalnych wskazówek, takich jak dźwięk syreny czy szczekanie psa. Oficjalna pisownia w języku migowym lub pantomimizacja prawdziwych liter jest również sprzeczna z zasadami.
Aby pomóc wykonawcy podczas rundy szarad, istnieje szereg różnych gestów, których można używać legalnie. Konkretną kategorię tropu można wskazać np. gestem otwierania dłoni w przypadku literatury, machnięciem ręki w przypadku filmów czy narysowaniem kwadratu w celu wskazania telewizji. Po ustaleniu kategorii wykonawca Szarad może dostarczyć bardziej szczegółowych wskazówek członkom swojego zespołu.
Ogólnie rzecz biorąc, wykonawca podaje całkowitą liczbę słów w wyrażeniu, wyświetlając odpowiednią liczbę palców. Na przykład wskazówka, taka jak „Przeminęło z wiatrem”, zostałaby pokazana z czterema palcami. Następny gest może ujawnić, które ze słów wykonawca zagra jako pierwszy. Zazwyczaj będzie to charakterystyczne słowo lub takie, które można łatwo odegrać. Wykonawca w naszym scenariuszu może wskazać czwarte słowo, wiatr, i zachowywać się tak, jakby szedł pod silny wiatr. Członek zespołu może z powodzeniem wykrzyczeć słowo „wiatr”, a inni mogą wyrzucić z siebie tytuły filmów kończące się tym słowem.
Następnym gestem w Szaradach może być zmiana czasu czasownika, aby pasował do wskazówki. W naszym scenariuszu wykonawca może skłonić członka zespołu do odgadnięcia pierwszego słowa jako „Idź”, ale czas byłby błędny. Czas przeszły można legalnie wskazać, podnosząc obie ręce i jednocześnie przesuwając dłonie do tyłu, jakby machał samolotem lub samochodem. Członek zespołu może odpowiedzieć, mówiąc „Przeminęło”, w czasie przeszłym „Idź”. W tym momencie zespół może być w stanie odgadnąć „Przeminęło z wiatrem” lub może potrzebować innej wskazówki do wykonania.
Małe słowa, takie jak a, i, lub może być prawnie wskazywane przez ukazanie prawie ściśniętego kciuka i palca wskazującego. W naszym scenariuszu wykonawca najpierw pokazałby trzy palce, aby ustalić trzecie słowo, a następnie wskazałby małe słowo zaciśniętym kciukiem i palcem wskazującym. Członkowie zespołu mogą przeglądać listę popularnych małych słów, dopóki nie zostanie zadeklarowane słowo „the”. Słowo „z” może być wskazane jako małe słowo lub może być odgrywane jako związek między dwoma postaciami, wskazując, że jeden jest z drugim.
W przypadku bardziej skomplikowanych fraz poszczególne słowa mogą wymagać rozbicia na sylaby. Może to być prawnie wskazane przez wykonawcę przyłożenie odpowiedniej liczby palców na przedramieniu do oznaczenia sylaby, która ma być wykonana. Na przykład słowo dziedziczenie może być odegrane przez wskazanie drugiej sylaby i wskazanie na własne włosy. Pierwsza sylaba może być wykonana jako ręka wchodząca w drugą rękę. Członkowie zespołu mogą brzmieć „w”, „włosy” i „to”, aby odgadnąć dziedziczenie.
W Szaradach występują inne typowe gesty, takie jak wyciąganie rąk, aby wskazać dłuższą formę słowa, lub ruch toczenia, aby wskazać słowo blisko spokrewnione z pierwszym przypuszczeniem członka zespołu. Jeśli na przykład odgadujący powie „wiatr”, wykonawca może zakręcić rękoma, aby poprowadzić zgadującego w kierunku pożądanego synonimu „wiatr”. pozostali członkowie zespołu połączą ze sobą rozłączone słowa, tworząc poprawną frazę.
Szarady mogą być bardzo dobrym ćwiczeniem w zakresie umiejętności komunikacji niewerbalnej i budowania zespołu. Twórcy wskazówek muszą powstrzymać się od gry w szarady, ale nadal mogą być sędziami mierzącymi czas, sędziami punktowymi, gospodarzami i sędziami. Prawdziwe emocje związane z Szaradami są często związane z rywalizacją jeden na jednego i dodatkową presją timera, aby ograniczyć występy. Niektóre słowa mogą okazać się niezwykle trudne do pantomimy, co z upływem czasu tylko potęguje napięcie.