Kamaboko, powszechnie określane również jako placek rybny, to mały kawałek lub bochenek zrobiony z przetworzonej siei, takiej jak mintaj, witlinek lub morszczuk, i pokrojony w cienkie krążki. Producenci mogą również dodawać barwniki spożywcze, najczęściej czerwone, ale czasami żółte lub brązowe, aby nadać bochenkowi dekoracyjną powłokę, taką jak zawijane wzory na wewnętrznej części lub kolorowe obramowanie zewnętrzne, po pokrojeniu bochenka. Produkt jest zwykle używany w autentycznej kuchni azjatyckiej i jest często spożywany zarówno jako zwykłe jedzenie uliczne, jak i tradycyjne danie świąteczne.
Podstawą większości ciast rybnych jest zazwyczaj produkt znany jako surimi. Surimi robi się z siei o twardym miąższu, która jest podgrzewana, aż zamieni się w żelową substancję. Następnie miesza się go z koncentratem smakowym skorupiaków, aby nadać mu nieco bardziej rybny smak. Gotowa substancja będzie miała wtedy łagodny smak podobny do mięsa kraba, dlatego często używa się jej do produkcji imitacji krabów. Po przetworzeniu z surimi do postaci nadającej się do formowania i wymieszaniu z preferowanym barwnikiem spożywczym, formuje się je w cienkie ciasta lub bochenki, pakuje i sprzedaje jako kamaboko.
W kuchni azjatyckiej kamaboko na ogół nie jest podawane samodzielnie, ale raczej jako dodatek do innych potraw. Często podawany na gorącym makaronie, zupach i gulaszach, aby nadać potrawom lekki smak owoców morza. Jeśli podaje się go samodzielnie jako przystawkę, można dodać gorący bulion jako sos do maczania, ponieważ same w sobie są bardzo łagodne w smaku. Plastry ciasta rybnego można owinąć wokół szaszłyka, aby jedzenie ich samodzielnie jako przekąska było mniej trudne i mniej brudzące.
Chociaż ciasto rybne jest powszechnie sprzedawane jako niedrogie jedzenie uliczne w krajach azjatyckich, jest to również tradycyjne danie podawane podczas japońskiego Nowego Roku. Podczas obchodów świąt jada się kilka małych dań zamiast głównego dania głównego. Niektórzy japońscy kucharze kupują lub przygotowują te małe dania z wyprzedzeniem i przechowują je w lodówce, aby skrócić czas gotowania podczas rzeczywistych wakacji ze względu na większą ilość podawanych potraw. Ponieważ kamaboko jest gotowane podczas procesu produkcyjnego, można je przechowywać w lodówce lub w temperaturze pokojowej bez wpływu na jego smak lub konsystencję, co może sprawić, że będzie to wygodny wybór na wakacje.