Kapitalizm kumoterski to stan, w którym uczestnicy gospodarki zakorzenionej w kapitalizmie zdobywają i manipulują przychylnością jednego lub więcej podmiotów rządowych. Przysługa generalnie nie jest oparta na jakości ani zasługach; zamiast tego związek jest zwykle oparty na politycznej postawie, która powoduje, że zarówno kapitaliści w biznesie, jak i urzędnicy rządowi stwierdzają, że taka relacja byłaby korzystna dla obu stron. W najgorszych przykładach ten wariant kapitalizmu stwarza sytuację, w której podatki pobierane od obywateli są wykorzystywane do zakupu zawyżonych towarów i usług od uprzywilejowanych dostawców, którzy z kolei wpływają na tworzenie i stosowanie praw wpływających na działalność gospodarczą.
Podstawowa funkcja kapitalizmu kumoterskiego jest podobna do funkcji kumoterstwa. W przypadku kumoterstwa co najmniej dwie firmy tworzą relacje robocze, które zamykają rynek przed konkurującymi podmiotami. Często klimat biznesowy jest tak nieprzyjemny, że nowsze firmy nie są w stanie połączyć się z rynkiem docelowym i skutecznie wypadają z rynku. W przypadku kapitalizmu kumoterskiego ten sam zestaw okoliczności również istnieje, ale dodaje się czynnik manipulacji agencji rządowej w celu utrzymania tego, co stanowi wspólny monopol rynku.
Ogólnie rzecz biorąc, biznesmeni i kobiety biznesu, którzy działają jako kumple w związkach kapitalizmu kumoterskiego, są znacznie bardziej zainteresowani osobistymi interesami niż ogólnym zdrowiem gospodarki lub dobrobytem konsumentów. Mogą próbować wykorzystać swoje powiązania z rządem do wprowadzenia nowych przepisów podatkowych, które wyprowadzą konkurentów z rynku, jednocześnie szukając ulg podatkowych, które pomogą zmniejszyć ich ogólne obciążenie podatkowe. Faworyzowani kapitaliści mogą również ubiegać się o specjalne przywileje, jeśli chodzi o fuzje, zabezpieczanie kontraktów rządowych i uzyskiwanie zezwoleń na lokalną działalność w dowolnym miejscu w kraju.
Choć określany jako kapitalizm kumoterski, koncepcja ta skutecznie neguje podstawowe zasady kapitalizmu. Próbując kontrolować rynek, przedsiębiorcy, którzy angażują się w tego rodzaju działalność, uniemożliwiają rozwój wolnej przedsiębiorczości i mogą czasami stwarzać okoliczności, które mają głęboko negatywne konsekwencje dla konsumentów i ogólnie dla gospodarki. W wielu krajach na całym świecie wysiłki zmierzające do przyjęcia przepisów ograniczających praktykę kumoterstwa i kapitalizmu kumoterskiego przyniosły pewien sukces w powstrzymaniu tego zjawiska.
Jednak kapitaliści kumoterscy mogą często identyfikować i wdrażać sposoby obchodzenia ograniczeń praw mających na celu ograniczenie występowania kapitalizmu kumoterskiego. W niektórych przypadkach są w stanie manipulować przepisami prawa w celu uzyskania nieuczciwej przewagi kosztem innej firmy lub sektora populacji. Z tego powodu bitwa o zminimalizowanie lub wyeliminowanie kapitalizmu kumoterskiego z jakiejkolwiek gospodarki kapitalistycznej pozostaje trudnym zadaniem.