Kryzys kapitalizmu to łańcuch wydarzeń w gospodarce kapitalistycznej, które przyspieszają finansową depresję lub recesję. Jest to termin najbardziej kojarzony z ekonomią marksistowską, teoriami wysuwanymi przez ekonomistę politycznego i filozofa Karola Marksa. Kryzys kapitalizmu charakteryzuje się upadkiem systemu kapitalistycznego, który następuje stopniowo na przestrzeni czasu. Godne uwagi kryzysy kapitalizmu obejmują Wielki Kryzys w latach 1930. XX wieku, kryzys gospodarczy Meksyku w latach 1990. oraz globalny kryzys finansowy końca XXI wieku.
Marksistowska ekonomia polityczna przedstawia idee Marksa na temat produkcji i handlu, jak te akty odnoszą się do rządu i jak ostatecznie wpływają na dystrybucję bogactwa w kraju. Teoria ilustruje, w jaki sposób kryzys wynika z kapitalistycznego stylu ekonomii politycznej. Według Marksa okres kryzysu charakteryzuje się wielkimi zmianami w społeczeństwie i wyraźniej zarysowanymi walkami między różnymi klasami społecznymi.
Zgodnie z teorią kryzysu Marksa kryzys kapitalizmu rozwija się, gdy produkcja staje się nadmierna, a pracownicy, którzy są integralną częścią procesu produkcyjnego, są marginalizowani. Kiedy nieliczni wybrani posiadają większość bogactwa w gospodarce, prowadzi to do kryzysu kapitalizmu. Uważał, że system nie może funkcjonować pod obciążeniem pracowników, którzy byli źle traktowani — z perspektywy finansowej lub innej — i dochodzi do naturalnego załamania.
Marks zidentyfikował trzy kluczowe obszary kryzysu kapitalizmu. W pierwszej stopa zatrudnienia jest podnoszona wraz z popytem na więcej towarów i usług. Zwiększa się siła robocza, a wraz z nią pensje. To właśnie te czynniki w końcu powodują upadek systemu kapitalistycznego: stopa zysku słabnie, a system upada pod ciężarem zbyt wielu pracowników, zbyt wielu wysokich płac i niewystarczającej rentowności.
Drugim obszarem zidentyfikowanym przez Marksa jest odwieczna teoria „co się pojawia, musi upaść”. Kiedy popyt na towar lub usługę jest wysoki, wymusza to zapotrzebowanie na bardziej wykwalifikowanych pracowników i oferty lepszej płacy. Jednak stopa zysku nie może pozostać na najwyższym poziomie w historii i w końcu spadnie, powodując kryzys kapitalizmu.
W trzecim aspekcie kryzysu kapitalizmu, Marksa, problemem staje się obniżony popyt konsumpcyjny na towar lub usługę. Gdy spadają zyski, spadają również płace, aw wielu przypadkach wielkość siły roboczej. Ten brak popytu finansowo przenosi się na całą gospodarkę, a gdy doświadcza go zbyt wiele firm, może dojść do kryzysu kapitalizmu.