Klauzula kary to klauzula w umowie, która nakazuje przepadek finansowy w przypadku naruszenia umowy przez jedną ze stron. Klauzule karne mają na celu karanie wykraczające poza podstawowe odszkodowanie za straty, które mogą powstać w wyniku naruszenia umowy. Ludzie mogą odnosić się do środków przewidzianych w klauzuli kary jako „odszkodowań karnych”, odróżniając je od innych rodzajów odszkodowań, które mogą być również zapisane w umowach prawnych.
Jeśli zastrzeżenie w umowie jest wyraźnie przyczyną kary, może nie być wykonalne w sądzie. Sąd nie nakaże komuś zapłaty kary, która nie ma związku ze specyfiką umowy lub została uznana za wygórowaną. „Nadmierne” można zdefiniować poprzez standardową praktykę przy podobnych umowach oraz przez specyfikę sytuacji. Prawnik, który ma doświadczenie w prawie umów, może przejrzeć warunki umowy, aby ustalić, czy są one uzasadnione, i udzielić porady na temat przeredagowania lub przeformułowania, aby warunki były uczciwe. Prawnik może również doradzić w sprawie wprowadzenia klauzuli karnej, jeśli strony umowy uznają to za konieczne.
Kontrastuje to z odszkodowaniami, takimi jak kary umowne, które mają na celu odszkodowanie w przypadku naruszenia umowy. Na przykład, osoba pisząca umowę sprzedaży domu może napisać karę umowną, przy czym kupujący traci część środków w przypadku zerwania umowy, a sprzedający może być zmuszony do zrekompensowania czynszu lub podobnych odszkodowań w przypadku że wycofają się z umowy. Ma to na celu stworzenie mechanizmu odzyskiwania odszkodowania po zerwaniu umowy.
Podczas pisania i przeglądania umowy kontraktowej ważne jest, aby w pełni zrozumieć warunki i kwestionować wszystko, co wydaje się dziwne lub nieznane. Chociaż klauzula kary może nie być wykonalna w sądzie, ludzie mogą nie być gotowi lub chcieć wystąpić do sądu i powinni rozważyć, czy są gotowi zapłacić określoną karę, jeśli zdecydują się anulować umowę.
Ideą umieszczania kar umownych i innych rodzajów klauzul w umowach jest upewnienie się, że istnieje wyraźna konsekwencja zerwania umowy, tak aby ludzie rozumieli powagę zawieranej umowy. Te postanowienia mają również na celu upewnienie się, że ludzie z większym prawdopodobieństwem wywiążą się z umowy. Klauzula kary idzie o krok dalej, tworząc potencjalną karę w konsekwencji za naruszenie.