Owczarek to gatunek występujący w zachodnim Oceanie Atlantyckim i Zatoce Meksykańskiej. Powszechnie określana również jako ryba skazańca, ryba owcza jest naukowo nazwana Archosargus probatocephalus i jest częścią rodziny Sparidae lub porgy. Ceniony przez ludzi jako pokarm ze względu na swoje białe mięso, owczarek jest również ofiarą rekinów.
Owcze głowy często występują w strumieniach pływowych i wodach słonawych i mogą przenosić się do słodkiej wody, gdy temperatury są niższe. Ryba jest srebrna z pionowymi czarnymi paskami wzdłuż boków. Dorosła ryba ma około 8 funtów (3.6 kg) i 18 cali (35 cm). Największa odnotowana ryba owcza ważyła 145 funtów (66 kg).
Owczarek, wszystkożerny o zróżnicowanej diecie, zjada kraby, ostrygi i mniejsze ryby. Czasami zjada też rośliny i pąkle. Znana z mocnych zębów, które przypominają zęby owiec, ryba używa ich do miażdżenia łupin. Ryba znana jest również z kradzieży przynęty wędkarzom.
Tarło odbywa się zwykle wczesną wiosną, choć w Zatoce Meksykańskiej zaobserwowano je już w styczniu. Ryby składają tarło kilka razy w ciągu sezonu, a samice produkują aż 250,000 28 jaj za każdym razem. Jaja wylęgają się w ciągu 40 do 2 godzin od zapłodnienia. Ryby osiągają dojrzałość płciową od 3 do 25 lat i żyją około XNUMX lat.
Istnieje kilka różnych organizmów, które pasożytują na rybach. Należą do nich różne rodzaje nicieni i orzęsków. Uważa się, że żaden z nich nie zagraża rybom.
Komercyjne połowy owczego łba są ograniczone. Jednak jako ryby łowne są popularnym celem wędkarzy. Popularną przynętą podczas łowienia owczego łba są kraby, małże lub pąkle. Ostre kolce i skrzela mogą sprawiać wędkarzom trudności w obsłudze i czyszczeniu.
Sheepshead Bay na Brooklynie w Nowym Jorku została nazwana na cześć tego gatunku, który niegdyś obfitował w wodach. Jednak pod koniec XIX wieku gatunek zaczął zanikać. Powód spadku liczby ryb w Nowym Jorku jest niepewny. W wodzie nadal można zaobserwować okazjonalny łeb, ale nie oczekuje się powszechnego powrotu ryb na te wody. Podgatunki ryb występują w wodach Ameryki Południowej oraz w niektórych częściach Zatoki Meksykańskiej.