Polityka BHP to plan działania, który dotyczy przede wszystkim ochrony zdrowia, bezpieczeństwa i dobrostanu osób w pracy. Polityki zazwyczaj mają na celu ochronę pracowników przed niebezpiecznymi środowiskami pracy poprzez zapewnienie czystych miejsc pracy, stosowanie sprzętu ochronnego i zapewnienie odpowiedniego przeszkolenia pracowników. Zasady mogą również zawierać postanowienia mające na celu ochronę klientów i pobliskich społeczności. Często agencje rządowe, takie jak Occupational Health and Safety Administration (OSHA) w Stanach Zjednoczonych, nadzorują i egzekwują przepisy na całym świecie.
Standardy określone w polityce higieny pracy wymagają od pracodawców zapewnienia pracownikom bezpiecznego środowiska. Zwykle obejmuje to między innymi ochronę przed niebezpiecznymi materiałami, nadmiernym hałasem, niehigienicznymi warunkami i zagrożeniami mechanicznymi. Standardy różnią się w zależności od lokalnych lub regionalnych przepisów ustanowionych przez rząd. Agencje zazwyczaj egzekwują swoje zasady poprzez inspekcje.
Zasady BHP zwykle wymagają od pracodawców utrzymania określonych standardów w ich miejscu pracy. Zwykłe wymagania dotyczą utrzymania ogólnie bezpiecznego środowiska, wyposażenia ochronnego, gdy jest to konieczne, oraz szkolenia pracowników w zakresie prawidłowego używania sprzętu do obsługi. Od pracowników oczekuje się również zachowania bezpiecznego środowiska. Naruszenia są zwykle karane grzywnami, które wzrastają ze względu na ryzyko, jakie włamanie stanowi dla pracowników. W skrajnych przypadkach mogą zostać postawione zarzuty karne.
Wprowadzenie polityki medycyny pracy zwykle budzi kontrowersje. Właściciele firm i pracodawcy obawiają się, że koszty przestrzegania przepisów przewyższają korzyści płynące z bezpieczniejszego środowiska pracy. Badania wykazały, że pracodawcy na ogół przeceniają koszty takich ulepszeń. Inni krytykują agencje za ich nieefektywność. Wezwania do nałożenia surowszych grzywien i kryminalizacji niektórych naruszeń są często najczęstszymi skargami. Z drugiej strony badania wykazały, że firmy stosujące się do tych polityk odnoszą korzyści z niższych kosztów pracy i mniejszej liczby skarg dotyczących odszkodowań dla pracowników.
Przed uchwaleniem w Stanach Zjednoczonych Ustawy o bezpieczeństwie i higienie pracy w 1970 roku, amerykańscy pracownicy mieli niewielką ochronę w miejscu pracy. Dla pracodawcy stworzenie bezpieczniejszego środowiska było często droższe niż wymiana rannego lub martwego pracownika. Postępy w technologii stwarzały jeszcze większe zagrożenia. Dwa lata przed wejściem w życie ustawy 14,000 28 pracowników zmarło wykonując swoją pracę, a kolejne 1971 miliony odniosły obrażenia. Po długiej, gorącej debacie w Kongresie USA ustawa weszła w życie XNUMX kwietnia XNUMX r.
Większość krajów uprzemysłowionych opracowała politykę higieny pracy, która chroni bezpieczeństwo ich pracowników. Administracja Unii Europejskiej ds. Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (EU-OSHA) została utworzona w 1996 r. w Bilbao w Hiszpanii. Koreańska organizacja bezpieczeństwa, znana jako KOSHA, weszła w życie w 1986 roku. Industrializacja zwykle prowadzi do bardziej niebezpiecznych warunków dla pracowników, a środki mające na celu ich ochronę stają się znaczące.