„Precordium” to nazwa nadana powierzchni klatki piersiowej i części brzucha nad pępkiem, z grubsza odpowiadająca dolnej części klatki piersiowej i górnej części nadbrzusza ludzkiego ciała. Jest to obszar szczególnego zainteresowania lekarza przeprowadzającego zewnętrzne badanie serca. Przedserce i żebra współpracują ze sobą, aby zapewnić pewną ochronę sercu, ale obszar ten nadal jest obszarem wrażliwości u ludzi.
Klatka piersiowa rozciąga się od szyi do przepony w ludzkim ciele. Obszar nadbrzusza rozciąga się od okolic przepony do linii przebiegającej przez szczyt kości biodrowych. Przedserce obejmuje tylko powierzchnię ciała w tym obszarze, podczas gdy nadbrzusze i klatka piersiowa obejmują odpowiednie wewnętrzne części ciała.
Zewnętrzne badanie lekarskie serca obejmuje oględziny przez lekarza, badanie dotykowe i osłuchiwanie lub słuchanie stetoskopem. Badanie wzrokowe wyszukuje wszelkie oznaki bicia serca. Palpacja polega na naciskaniu na klatkę piersiową, aby wyczuć bicie serca i spróbować określić, czy jest ono regularne czy nieprawidłowe. Klatkę piersiową można również stukać, dzięki czemu uzyskany dźwięk może zostać zinterpretowany przez lekarza.
Osłuchiwanie precordium jest powszechną częścią każdego badania fizykalnego. Pomaga lekarzowi w podstawowym zrozumieniu serca pacjenta. Można również określić rytm serca, a lekarz może usłyszeć szmery serca i inne problemy z zastawkami serca.
Inną częścią badania fizykalnego z udziałem przedsercowego jest elektrokardiograf (EKG), test, w którym do przedsercowego przyłącza się od trzech do 12 odprowadzeń, aby wychwycić aktywność elektryczną serca. Aktywność elektryczna jest następnie przedstawiana graficznie, dzięki czemu może być zinterpretowana przez lekarza. To dobre narzędzie do diagnozowania problemów kardiologicznych.
Kiedy dana osoba napotyka nagły problem z sercem, można zastosować procedurę zwaną uderzeniem przedsercowym. Jest to ostry cios w klatkę piersiową, który jest zwykle podawany, gdy dana osoba ma zatrzymanie akcji serca. Ta procedura ma ograniczony sukces, a testy kliniczne wykazały mieszane i ograniczone wyniki. Tylko przeszkolony personel medyczny zwykle wykonuje tę procedurę.
Przedserce i leżące pod nim żebra zapewniają sercu dużą ochronę, ale ostre uderzenie w określone miejsce może spowodować zatrzymanie akcji serca. Nazywa się to commotio cordis i jest rzadkością. Commotio cordis występuje zwykle u młodych, zdrowych sportowców, którzy zostają uderzeni piłką w klatkę piersiową. Ten rodzaj urazu jest niepenetrujący i wygląda nieszkodliwie, ale może spowodować śmierć.