SPAM to rodzaj przetworzonego mięsa produkowanego przez Hormel Foods Corporation, która wolałaby, aby nazywano go nie Spamem, ale SPAMem, ponieważ uogólnienie nazwy powoduje osłabienie znaku towarowego. Mięso jest czasami mylone z niechcianą wiadomością e-mail, która jest określana jako spam, w hołdzie dla słynnego skeczu Monty Pythona. SPAM stał się trwałą częścią kultury popularnej, zwłaszcza w krajach anglojęzycznych, i pomimo swojej reputacji jako „tajemniczego mięsa”, SPAM sprzedaje się w bardzo dużych ilościach w ponad 40 krajach na całym świecie.
Hormel po raz pierwszy zaczął opracowywać Hormel Spiced Ham w 1926 roku. Do 1937 roku nazwa produktu przekształciła się w SPAM, a receptura zaowocowała mięsem, które można było przechowywać w prawie każdych warunkach. SPAM nie wymagał przechowywania w lodówce i można go było jeść bezpośrednio z puszki. Hormel reklamował je jako cudowne mięso i chociaż początkowo sprzedaż była powolna, popularność mięsa zaczęła rosnąć, zwłaszcza gdy świat wkroczył w II wojnę światową.
Amerykańscy żołnierze przywozili ze sobą SPAM w ramach racji żywnościowych, podróżując po całym świecie. W rezultacie SPAM stał się szalenie popularny w wielu krajach wyspiarskich Pacyfiku, zwłaszcza na Hawajach. Kult SPAM-u na Hawajach zbliżył się do proporcji smakoszy, a wiele ekskluzywnych restauracji oferuje SPAM w swoich menu. SPAM można również znaleźć w japońsko-hawajskiej żywności fusion, takiej jak SPAM musubi, rodzaj sushi wykonanego ze SPAMu. SPAM przyczynił się również do wartościowego odżywiania żołnierzy w Europie, ponieważ jest wysokokaloryczny i łatwy w transporcie.
Dokładna zawartość SPAM-u jest nieco tajemnicza. Mięso wyraźnie zawiera wieprzowinę, prawdopodobnie łopatkę wieprzową z szynką, a także cukier, sól i zastrzeżoną mieszankę przypraw. Hormel używa również azotynu sodu, aby konserwować mięso i zachować różowy kolor, ponieważ w przeciwnym razie szarzeje z wiekiem. Stosowanie azotynu sodu jako środka konserwującego to starożytna sztuczka kulinarna, ale może być niebezpieczna. Badania powiązały nadmierne spożycie tego materiału z nowotworami, co prowadzi do ścisłej kontroli produktów spożywczych, które go zawierają.
Wieloletnia popularność SPAMu skłoniła Hormela do wprowadzenia wielu wariantów, w tym wersji halal z indykiem zamiast szynki. SPAM jest sprzedawany w wersjach pikantnych, pikantnych, gotowanych w miodzie, lekkich, z szynką i serem oraz z dodatkiem czosnku. Podstawowy projekt opakowania pozostaje taki sam, ze SPAMem w żółtym nadruku blokowym na ciemnoniebieskiej puszce.