Wiener Schnitzel to klasyczne austriackie danie z panierowanej i smażonej cielęciny, tradycyjnie podawane z kawałkiem cytryny. Dodatki, takie jak sałatka ziemniaczana, również nie są rzadkością w Wiener Schnitzel. W Austrii i Niemczech to danie jest dość popularne i bardzo łatwe do znalezienia; wiele narodów ma swoje własne regionalne odmiany, od wegetariańskiego sznycla wiedeńskiego z korzeniem selera do szwedzkiego sznycla z sosem.
W języku niemieckim Wiener odnosi się do Wiednia i Austrii, podczas gdy sznycel to kotlet. Chociaż danie nosi nazwę Wiednia, Wiener Schnitzel prawdopodobnie pochodzi z Francji lub Włoch, a żądni przygód kucharze przynoszą ze sobą przepis; pod koniec XVIII wieku danie zostało mocno zakorzenione w Austrii. Mięso w tradycyjnym Wiener Schnitzel to zmiękczona cielęcina, którą kroi się w cienkie plastry, a następnie ubija, aby była jeszcze delikatniejsza, chociaż można również znaleźć wariacje z szynką, kurczakiem i indykiem. Wegetarianie mogą używać substytutów mięsa, takich jak teksturowane białko roślinne, lub mogą piec i smażyć gęste warzywa, takie jak grzyby portobello lub warzywa korzeniowe.
Aby zrobić Wiener Schnitzel, kucharze cienko kroją wybrane mięso i tłuką, aby je zmiękczyć, a następnie zanurzyć w mące; w razie potrzeby mąkę można doprawić różnymi przyprawami. Następnie posypane mąką mięso maczane jest w roztrzepanych jajkach, a następnie zawijane w bułkę tartą. Panierowany kotlet jest zazwyczaj smażony na smalcu, klarowanym maśle lub innym tłuszczu o wysokim punkcie wędzenia, aż stanie się złotobrązowy z obu stron. Wielu kucharzy lubi poklepywać Wiener Schnitzel ręcznikiem, aby wchłonąć trochę tłuszczu przed podaniem.
Do tego klasycznego wiedeńskiego dania można podawać różne rzeczy, w zależności od regionu, w którym je spożywa się. Frytki, pieczone ziemniaki, sos, sos żurawinowy, marynowane buraki, jajka, anchois i kapary to częste połączenia z Wiener Schnitzel, choć nie wszystkie na raz. Dobrze przygotowane danie jest zaskakująco lekkie, mimo że jest smażone na oleju; Sztuką jest osiągnięcie temperatury, która na początku przypieka mięso, zapobiegając wchłanianiu oleju podczas pieczenia.
W Austrii to danie jest powszechną propozycją w restauracjach i kawiarniach. Poza Austrią swobodne puby i kawiarnie mogą serwować Wiener Schnitzel, a danie to tradycyjnie znajduje się w menu lokali specjalizujących się w kuchni austriackiej. Można go również łatwo przygotować w domu, w takim przypadku kucharze mogą poeksperymentować z dodawaniem ciekawych przypraw, takich jak papryka czy tymianek.