Sprawiedliwy handel to forma handlu towarami i usługami, która koncentruje się na zrównoważonym, produktywnym dla ludzi na każdym poziomie łańcucha dostaw i korzystnym dla pracowników, społeczności i środowiska. Zwolennicy uważają, że tradycyjne systemy handlowe są często niesprawiedliwe wobec producentów na niższych poziomach łańcucha dostaw, takich jak ludzie, którzy uprawiają takie rośliny jak kawa. Przeciwnicy sugerują, że dążenie do tego rodzaju handlu powoduje sztucznie zawyżone ceny i utrudnia wolny rynek.
Ruch koncentruje się przede wszystkim na korzyściach dla producentów w krajach rozwijających się. Rolnicy i rzemieślnicy w krajach rozwijających się w przeszłości byli przedmiotem eksploatacji, otrzymując ułamek wartości sprzedawanych towarów, a czasem borykając się z problemami środowiskowymi i ekonomicznymi w wyniku praktyk handlowych, które koncentrują się na tworzeniu zysków w krajach rozwiniętych . Na przykład firma przeniosłaby się do Ameryki Południowej, aby uprawiać banany, płacąc swoim pracownikom bardzo niskie stawki za owoce, które sprzedawałyby się po wysokich cenach na rynkach europejskich.
Towary ze sprawiedliwego handlu charakteryzują się kilkoma cechami. Bezpieczeństwo i dobrostan pracowników to podstawowy problem, ponieważ producenci obiecują godziwe płace dla pracowników, bezpieczne warunki pracy i brak pracy dzieci. Towary nie mogą też zwykle szkodzić środowisku, muszą być produkowane w sposób przyjazny dla środowiska i zrównoważony oraz muszą przyczyniać się do rozwoju lokalnych społeczności. Na przykład spółdzielnia kobiet w Indiach może robić torebki ze starych sari, przynosząc w ten sposób korzyści kobietom, promując recykling i przynosząc dochody ich społeczności.
Edukacja konsumencka jest również ważnym elementem, ponieważ konsumenci zwykle nie będą szukać tych towarów, chyba że otrzymają do tego zachętę. Wiele firm kładzie duży nacisk na humanizowanie swoich pracowników, przedstawianie konsumentów ludziom, którzy faktycznie wytwarzają kupowane przez nich towary, oraz pokazywanie konsumentom, w jaki sposób ich zakup przynosi korzyści. Korzyści mają przeważać nad wyższą ceną towaru.
Istnieją dwa rodzaje sprawiedliwego handlu: zintegrowany łańcuch dostaw i certyfikacja produktów. W przypadku zintegrowanego łańcucha dostaw, każdy producent w łańcuchu dostaw wspiera uczciwy handel, promując korzystne praktyki na każdym etapie, od wytworzenia towaru do końcowej sprzedaży. W przypadku certyfikacji wyrobów firma podpisuje umowę z producentem, w zamian otrzymując certyfikację wyrobu od agencji zewnętrznej. Certyfikacja sprawiedliwego handlu obejmuje partnerstwo między ludźmi, którzy chcą coś sprzedać, ale nie mają dostępu do łańcucha dostaw, a ludźmi, którzy chcą sprzedawać towary, na które jest popyt.
Sukces i popyt na uczciwie wyprodukowane towary ilustrują wiele sposobów działania wolnego rynku. Chociaż kupowanie takich produktów zwykle kosztuje więcej, niektórzy konsumenci uważają, że ukryte ceny towarów sprzedawanych w tradycyjny sposób są zbyt wysokie i aktywnie poszukują produktów wytwarzanych i sprzedawanych zgodnie z filozofią sprawiedliwego handlu.