Strategia korporacyjna to ogólny plan opracowany przez kierownictwo w celu osiągnięcia określonego celu. Charakteryzuje się zgodnością ze wszystkimi celami korporacji, realizacją w ramach zasobów korporacji i wsparciem przez mniejsze plany taktyczne. Rozwój strategii korporacyjnych to kluczowa odpowiedzialność kierownictwa.
Plany strategiczne zostały po raz pierwszy opracowane przez jednostki wojskowe, ponieważ działania wojenne stały się bardziej zaplanowaną działalnością, a nie tylko grupowaniem wrogich żołnierzy na polu bitwy. Pojęcie planowania strategicznego zastosowane do strategii korporacyjnej obejmuje wiele takich samych czynników, jakie stosuje planista wojskowy. Czynniki te obejmują jasne określenie celu, ocenę potencjału zysku lub straty oraz analizę zasobów niezbędnych do wsparcia strategii.
Cel strategii korporacyjnej musi najpierw zazębiać się z wyznaczonym celem firmy. Może poszerzyć misję firmy, ale zwykle jej nie zawęża, chyba że jest to samo w sobie celem. Firma może być narodowa i przyjąć misję stania się międzynarodową. Następnie rozwijana jest strategia korporacyjna wspierająca ten rozszerzony cel. Walcząca firma może wybrać strategię przetrwania polegającą na zaprzestaniu międzynarodowych wysiłków, aby skoncentrować się na sprzedaży krajowej, po uświadomieniu sobie, że misją nowej firmy jest przetrwanie.
Przy niewystarczających zasobach nowa strategia korporacyjna to marzenie, a nie plan. Strategia jest przerabiana w celu otwarcia większej liczby zasobów, zmieniana w zakresie lub w inny sposób korygowana, aby była wykonalnym planem lub porzucona. Planowanie brutalnej siły często kończy się niepowodzeniem i rzadko ma charakter strategiczny. Bycie strategicznym zachęca do pomysłowego myślenia, a nie marzenia.
Zwycięska strategia korporacyjna jest podzielona na plany taktyczne, aby zapewnić wystarczającą ilość szczegółów do specyfikacji zasobów. Podczas gdy kierownictwo koncentruje się na planowaniu strategicznym, planowanie na poziomie taktycznym często występuje na poziomach funkcjonalnych w korporacji. Kierownictwo niższego szczebla zazwyczaj posiada bardziej aktualną i dokładną wiedzę na temat wymagań niezbędnych do wykonania ich części ogólnego planu.
Planowanie awaryjne w całej organizacji może samo w sobie być strategią korporacyjną. Plany te dotyczą działań, które należy podjąć w przypadku wystąpienia określonych zdarzeń ludzkich lub naturalnych. Śmierć kluczowego pracownika lub opóźnienie w dostawie z powodu burzy to przykłady codziennych zdarzeń, z którymi mogą spotkać się firmy. Plany awaryjne na poziomie strategicznym firmy mogą obejmować plany określające, jak postępować z reakcją opinii publicznej na wyciek chemiczny, kiedy wdrożyć sprzedaż lub wykup akcji podczas wahań na rynku lub czy wprowadzić ograniczenia w podróżowaniu, aby uniknąć utraty całego zespołu zarządzającego w katastrofie lotniczej .
Kierownictwo jest odpowiedzialne za rozwój strategii firmy. Jego zdolność do komunikowania swoich celów strategicznych osobom, które muszą wdrożyć plany, często znajduje odzwierciedlenie w powodzeniu planów. Wiele planów strategicznych jest utrzymywanych w tajemnicy, aby uniknąć konkurencji. Wyzwaniem dla kierownictwa jest odpowiednie dzielenie się tymi planami.