W medycynie synergizm wiąże się zwykle z jednoczesnym stosowaniem więcej niż jednego leku. Może to być zarówno pozytywne, jak i negatywne lub może mieć niewielki lub żaden wpływ. Zasadniczo koncepcja synergii polega na tym, że wszystko działa razem, aby uzyskać bardziej wyraźny efekt, a zrozumienie, w jaki sposób leki mogą wchodzić w interakcje, może albo stworzyć lepsze leczenie, albo pomóc w ustaleniu, które leki nie powinny być stosowane razem.
Istnieje wiele leków, które są rutynowo łączone i mogą działać razem skuteczniej niż oddzielnie. Wiele leków przeciwbólowych na receptę, które zawierają leki takie jak kodeina lub hydrokodon, zawiera również powszechnie dostępny bez recepty acetaminofen, ponieważ połączone z nim opioidy mogą skuteczniej łagodzić ból. Podobnie kodeina często łączy się z prometazyną w syropie na kaszel, co może pomóc w lepszym działaniu leku i promować bardziej spokojny sen. Mieszanka leków na HIV może również działać lepiej razem niż osobno.
Pozytywny synergizm występuje w wielu innych lekach, gdzie jeden lek pomaga drugiemu działać skuteczniej. Alternatywnie, lekarze mają również listy leków, które wydają się nie kolidować ze sobą. Te leki niekoniecznie działają synergistycznie, ale nie wydają się być niebezpieczne, gdy są przyjmowane razem. Na przykład wielu dorosłych z chorobami serca będzie potrzebowało więcej niż dwóch leków nasercowych, aby poradzić sobie z różnymi aspektami ich schorzeń. Ludzie, którzy mają złożone zaburzenia nastroju lub stany, takie jak depresja, mogą przyjmować standardowe leki przeciwdepresyjne lub przeciwdrgawkowe z innymi lekami, takimi jak leki przeciwlękowe lub przeciwpsychotyczne.
Przeciwieństwo pozytywnego synergizmu, kiedy leki wzmacniają swoje działanie tak bardzo, że stają się niebezpieczne, nazywamy negatywnym synergizmem. Istnieją pewne leki, które zazwyczaj nie są łączone — chyba że potrzeba jest bardzo duża — ponieważ mogą one zagrażać życiu. Żaden lek, który ma tendencję do tłumienia oddychania, zwykle nie jest mieszany z innymi lekami, które mogą mieć te same konsekwencje, ponieważ końcowym efektem może być zatrzymanie oddychania.
Przeciętny opioidowy lek przeciwbólowy zwykle nie jest łączony z lekami przeciwlękowymi lub dwa opioidy mogą nie być stosowane w połączeniu. Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), które są powszechnie stosowane w leczeniu depresji, zwykle nie są łączone. Dwa SSRI stosowane razem mogą wytwarzać tak dużo wolnej serotoniny w systemie, że powodują zespół serotoninowy, który jest bardzo niebezpieczny.
Niektóre leki nasercowe, takie jak warfaryna rozrzedzająca krew, wchodzą w interakcję w taki czy inny sposób z bardzo długą listą innych leków. Leki te mogą zwiększać lub zmniejszać poziom warfaryny we krwi i należy ich unikać. W rzeczywistości warfaryna może mieć synergiczny związek z wieloma produktami spożywczymi, a osoby przyjmujące ten lek muszą przestrzegać diety i regularnie oceniać poziom we krwi.
Ze zdrowiem człowieka wiąże się również synergizm, który może wystąpić, gdy zmieszane zostaną chemikalia, takie jak pestycydy. Sama pojedyncza substancja chemiczna może nie stanowić problemu, ale w połączeniu z innymi substancjami chemicznymi może okazać się śmiertelna. Aby uniknąć tych potencjalnie zagrażających życiu reakcji, należy zbadać i udokumentować sposób, w jaki chemikalia wchodzą w interakcje z każdym z nich, niezależnie od tego, czy są one używane jako leki, czy do innych celów.