Uraz psychiczny to uraz emocjonalny, który objawia się w późniejszym życiu jako stres lub zaburzenie psychiczne. Wiele różnych rodzajów wydarzeń może powodować tego rodzaju traumę, w tym publiczne upokorzenie, znęcanie się i porzucenie. Teoria traumy psychicznej utrzymuje, że ludzie czasami nie są w stanie w pełni przezwyciężyć pewnych emocjonalnie szkodliwych doświadczeń. Niemożność rozwiązania tej psychicznej udręki prowadzi do problemów w późniejszym życiu, takich jak zwiększony stres, nawyki nerwowe lub trudności interpersonalne.
Jednym z najjaśniejszych sposobów, w jaki trauma psychiczna objawia się w późniejszym życiu, są fobie, w których gwałtownie unika się przypomnień o pierwotnym doświadczeniu i się ich obawia. Ewentualnie osoba, która doznała urazu psychicznego, może później doświadczyć ataków paniki, depresji, a nawet zaburzonych halucynacji.
Przyczyny urazów psychicznych są różne i mogą obejmować mniej powszechnie rozpoznawane urazy emocjonalne, takie jak konfrontacja z obiektem, którego się boisz, zagubienie, a nawet narodziny. Często oryginalne traumatyczne wydarzenie nie zostanie zapamiętane i musi zostać odkryte poprzez analizę aktualnych objawów. Nie ma znanego lekarstwa na uraz psychiczny, chociaż poradnictwo psychologiczne za pośrednictwem terapeuty może przynieść pewną ulgę.
Wydarzenia, które znacznie zakłócają sposób, w jaki dana osoba postrzega swój świat, mogą być traumatyczne. Z tego powodu doświadczenia wojenne są często źródłem urazów psychicznych. Każde doświadczenie, które demonstruje skrajne okrucieństwo ludzkości, czy to zadane dziecku, populacji czy zwierzęciu, z większym prawdopodobieństwem spowoduje traumę u tych, którzy bezpośrednio doświadczają lub są świadkami tego wydarzenia. Dodatkowo, jeśli uczestnik nie miał mocy, aby zatrzymać traumatyczne wydarzenie, to poczucie bezradności może zwiększyć kontuzję.
Zwłaszcza niemowlęta często doświadczają urazów psychicznych. Chociaż dzieci mogą nie być w stanie zapamiętać doświadczeń, które przydarzyły im się w pierwszych latach życia, wykazano, że operacje, które mają miejsce przed trzecim rokiem życia, powodują urazy psychiczne. Podobnie poród jest bardzo traumatycznym przeżyciem, a niektórzy ludzie wymagają leczenia, aby przezwyciężyć początkowy uraz.
Diagnozowanie urazu psychicznego jest trudne, ponieważ pacjent zwykle nie jest przygotowany do zidentyfikowania źródła problemu. W przeciwieństwie do urazów fizycznych, w których można zobaczyć, przeanalizować i zoperować źródło problemu, urazy natury emocjonalnej należy w dużej mierze zakładać, że istnieją i leczone są mentalnie. Czasami, próbując zdiagnozować źródło psychicznej udręki, psycholodzy sugerują pacjentom pierwotne źródło ich problemów, tworząc w ten sposób fałszywe wspomnienie traumy. Praca z urazami emocjonalnymi i psychicznymi jest wysoce spekulacyjna, a zatem niebezpieczna, dlatego należy zachować szczególną ostrożność, aby współpracować tylko z zaufanymi lekarzami.