W biznesie wojna cenowa jest aktem konkurencyjnej obniżki cen między dwoma lub więcej firmami. Dzieje się tak, gdy konkurenci sprzedają te same produkty, stosując strategiczne ceny, mające na celu pozyskanie biznesu przeciętnego konsumenta. Wojna cenowa może wywołać efekt domina na rynku, wpływając zarówno na przedsiębiorstwa, jak i konsumentów, ponieważ wraz ze spadkiem cen zwiększa się dostępność produktów dla konsumentów, a zyski przedsiębiorstw mogą spadać.
Przyczyn wojny cenowej może być wiele. Pozycjonowanie lub postrzeganie produktu jako towaru może skłaniać konsumentów do podejmowania decyzji zakupowych w oparciu o cenę. Firmy, które dopiero rozpoczynają działalność na rynku, mogą oferować niższe ceny początkowe, aby uzyskać przyczółek w branży. Jeśli konkurenci w branży są nieliczni, firmy będą na bieżąco śledzić taktykę cenową konkurencyjnych firm i mogą próbować dorównać im lub ich pokonać. Firmy mogą również uważać, że muszą uprościć sposób wytwarzania produktów i obniżyć ceny, aby utrzymać się na powierzchni w branży, co w przeciwnym razie zmusiłoby je do znacznego ograniczenia lub zaprzestania produkcji; podobnie przedsiębiorstwa mogą drastycznie obniżyć ceny, aby przetrwać groźbę bankructwa.
Choć wojna cenowa może być korzystna dla przeciętnego konsumenta w krótkim okresie, konsumenci powinni mieć świadomość, że ich działania podczas wojny cenowej mogą mieć na nich wpływ w dłuższej perspektywie. Zawsze wybieranie kupowania od konkurenta oferującego najniższą cenę może skutkować zniszczeniem firm oferujących opcje zakupów. Na przykład, jeśli wszyscy konsumenci zdecydują się kupić produkt od firmy oferującej najniższą cenę, firmy sprzedające ten sam produkt po wyższych cenach mogą wyjść z biznesu. W rezultacie firma sprzedająca produkt po najniższej cenie będzie jedyną na rynku i będzie mogła wycenić produkt tak, jak chce, gdy cała konkurencja zostanie zmiażdżona.
Reakcje na wojny cenowe mogą się różnić w zależności od branży i biznesu. Zazwyczaj firmy muszą zastanowić się, czy wojna cenowa naprawdę istnieje, czy po prostu wydaje się, że dzieje się to z powodu krótkoterminowych strategii promocyjnych. Firmy mogą reagować, ignorując wyzwanie, obniżając ceny, utrzymując ceny, dzieląc produkty na dwa oddzielne produkty lub zmieniając jakość lub promocję produktu.
Generalnie walka cenowa z dużą siecią sklepów nie jest najlepszym posunięciem dla małej firmy. Duże sieci handlowe mogą angażować się w drapieżne ceny i zachęcać do wojny cenowej wyłącznie w celu spowodowania, by mniejsza firma wypadła z biznesu. Sieć sklepów może wtedy przejąć dotychczasowy udział w rynku małej firmy.