Istnieje kilka różnic dotyczących raka płuc u kobiet w porównaniu z nowotworami złośliwymi występującymi u mężczyzn. Objawy, rodzaj raka i przyczyny raka mogą się różnić u mężczyzn i kobiet, a śmiertelność kobiet jest często niższa niż u mężczyzn. Kobiety niepalące są również bardziej narażone na raka płuc niż niepalący mężczyźni. Wzrasta również odsetek zachorowań na raka u kobiet, podczas gdy odsetek zachorowań na raka płuc u mężczyzn powoli spada.
Jednym z głównych i najniebezpieczniejszych problemów związanych z rakiem płuc u kobiet jest to, że objawy często nie pojawiają się, dopóki nowotwór nie postępuje. U kobiet częściej diagnozuje się nowotwory, które występują w zewnętrznych tkankach płuc, zwykle z mniejszymi objawami w porównaniu z mężczyznami, u których często diagnozuje się nowotwór płuc wewnętrznych. Może to prowadzić do opóźnienia w diagnozie i leczeniu. Obniża to ogólny wskaźnik przeżycia, chociaż kobiety nadal mają wyższe wskaźniki przeżycia długoterminowego niż mężczyźni.
Rak płuc u kobiet może być również spowodowany czynnikami, które nie dotyczą mężczyzn. Chociaż palenie jest najczęstszą przyczyną raka płuc zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet, istnieją pewne przesłanki wskazujące na to, że estrogen może odgrywać rolę w rozwoju raka płuc u kobiet. Kobiety, którym usunięto jajniki przed menopauzą, wydają się być bardziej narażone na rozwój raka niż te, które tego nie robią. Dokładne przyczyny tego nie są znane. Kobiety, które już chorują na raka płuc i otrzymują hormonalną terapię zastępczą, są również bardziej narażone na śmierć z powodu tej choroby niż te, które nie stosują syntetycznych hormonów. Jednak stosowanie hormonów nie wydaje się zwiększać ryzyka zachorowania na raka.
Leczenie raka płuc u kobiet jest podobne do leczenia stosowanego u mężczyzn. Chemioterapia, chirurgia i radioterapia są powszechnymi metodami leczenia. Wykazano, że kobiety reagują lepiej na niektóre leki niż te, na które reagują mężczyźni, a operacja wydaje się być skuteczniejsza w leczeniu raka u kobiet niż u mężczyzn. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety są kandydatami do przeszczepu płuc, jeśli mają raka w stadium trzecim lub wyższym.
Całkowity wskaźnik przeżycia raka płuca jest stosunkowo niski zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, u których zdiagnozowano tę chorobę. Podobnie jak w przypadku większości nowotworów, wskaźniki przeżycia są zwiększone u osób wcześnie zdiagnozowanych i otrzymujących natychmiastowe leczenie. Rak ograniczony do płuc jest łatwiejszy do leczenia niż nowotwory, które rozprzestrzeniły się na inne obszary ciała. Rak płuc często można zapobiec, ponieważ palenie jest główną przyczyną raka płuc.