Akcja księgowa, czasami określana mianem akcji niebędących w formie papierowej, jest po prostu akcją w posiadaniu agenta transferowego, a nie w posiadaniu właściciela lub klienta. Akcje są ewidencjonowane w ewidencji prowadzonej przez agenta, dzięki czemu zawsze istnieje stały zapis wartości akcji oraz kto posiada prawa do akcji. Jednak faktyczne świadectwa akcji nigdy nie są drukowane ani przesyłane inwestorowi.
Akcje zdematerializowane nie są niczym niezwykłym. Jednym z najczęstszych zastosowań idei akcji księgowych są udziały w funduszach inwestycyjnych. Fundusze inwestycyjne są często wykorzystywane w ramach strategii inwestycyjnej w korporacyjnych programach emerytalnych. Obecnie wiele z tych programów daje pracownikom możliwość zmiany preferencji w zakresie środków, które są wykorzystywane na ich indywidualny udział w planie emerytalnym. Oczywiście wydawanie certyfikatów, gdy członkowie planu mają możliwość dokonywania zmian w sposób cykliczny, nie byłoby praktyczne. Z tego powodu łatwiej jest zarządzać planem za pomocą akcji księgowych.
Wybór akcji księgowych zamiast uzyskania papierowych certyfikatów akcyjnych nie stwarza realnego zagrożenia utraty kontroli lub własności akcji. Rekordy utrzymywane przez większość agentów transferowych są regularnie archiwizowane, więc nawet w przypadku utraty głównej bazy danych, poufne informacje dotyczące udziałów przechowywanych w zaufaniu dla klientów można łatwo odzyskać z jednej z kopii zapasowych. Ponadto większość agentów transferowych dostarcza inwestorom okresowe raporty zarówno w formie papierowej, jak i elektronicznej, które służą również do dokumentowania aktualnego stanu akcji.
W przypadku chęci uzyskania przez inwestora świadectw na akcje księgowe, wystarczy zwrócić się o nie do agenta transferowego. Pośrednik dokona następnie ustaleń, aby certyfikaty zostały odpowiednio wydrukowane i udokumentowane, zgodnie z warunkami obowiązującymi w kraju pochodzenia, w którym są wydawane zapasy.