Borówki brusznicy to małe czerwone owoce, które są blisko spokrewnione z żurawiną. W rzeczywistości niektórzy ludzie nazywają borówkę brusznicową „żurawiną górską” lub „żurawą bagienną”, co może prowadzić do zamieszania, ponieważ istnieją pewne różnice między roślinami a ich owocami. Borówki brusznicy są szeroko rozpowszechnione w górzystych regionach półkuli północnej i są popularną jagodą spożywczą, zwłaszcza w Skandynawii.
Angielska nazwa tego owocu pochodzi bezpośrednio od szwedzkiego lingonu. Botanicy znają borówki brusznicy jako Vaccinium vitis-idaea, a niektórzy nazywają je również „borówkami”, być może dlatego, że tradycyjnie były używane jako pasza dla krów i reniferów. Przysmak borówki brusznicy jest również tradycyjnym dodatkiem do wielu mięs w Skandynawii, podobnie jak sos żurawinowy w bardziej południowych klimatach.
Krzew borówki brusznicy to niewielki, wiecznie zielony krzew o pełzającym pokroju, preferujący wilgotne, kwaśne gleby. Często występuje w lasach i może rosnąć w harmonii z różnymi porostami i mchami. Borówki brusznicy rozprzestrzeniają się za pomocą kłączy, rozległych podziemnych systemów korzeniowych i wytwarzają małe, białe kwiaty w kształcie dzwoneczków. Kwiaty rozwijają się w jaskrawoczerwone owoce, które można zgrabić w okresie żniw. Chociaż czerwony kolor może być kuszący, te jagody są intensywnie gorzkie, więc konsumenci zwykle opierają się pokusie zjedzenia ich bez dodatków.
Borówka brusznica występuje nie tylko w Skandynawii, ale także w Ameryce Północnej i niektórych częściach Rosji. Te małe czerwone owoce nie są tak powszechnie uprawiane jak żurawina, a ich pozyskanie poza ich rodzimym siedliskiem może być trudne, pomimo wysiłków hodowców borówki brusznicy, którzy chcieliby mieć szerszy rynek zbytu na owoce. Podobnie jak żurawina, borówki brusznicy są wyraźnie cierpkie i zazwyczaj są słodzone przed podaniem; Dżem z borówek, syrop i kompot to popularne produkty w Skandynawii, które można również wykorzystać do przygotowania przysmaków i sosów.
Oprócz tego, że ma cierpki smak z żurawiną, borówka brusznica ma również te same związki chemiczne, które zwalczają infekcje, zwłaszcza infekcje dróg moczowych. Ponadto są bogate w witaminy A, B i C, a także niezbędne kwasy tłuszczowe. W zimnym klimacie Skandynawii konserwowane borówki prawdopodobnie pomogły ludziom przetrwać zimę bez gotowego źródła pożywienia roślinnego. Jeśli nie mieszkasz w regionie, w którym dostępne są świeże borówki brusznicy, możesz znaleźć je w postaci przetworów lub dżemów, zwłaszcza jeśli masz dużą populację szwedzką.