Ptysie serowe to popularny przysmak zrobiony z dmuchanej kukurydzy i pokryty przyprawioną, sproszkowaną polewą serową. Są dostępne pod wieloma różnymi markami i występują w różnych stylach, w tym okrągłym, korkociągowym, swobodnym i prostym. Najpopularniejszym smakiem ptysiów serowych jest ser cheddar, ale są też inne smaki, które dodają pikanterii i różnorodności.
Ptysie serowe zostały przypadkowo odkryte w latach 1930. XX wieku przez człowieka o nazwisku Edward Wilson. Pracował na maszynie do płatkowania w firmie Flakall, produkując płatkowaną kukurydzę na paszę dla bydła. Pracownicy wlewali zwilżoną kukurydzę do leja samowyładowczego, aby maszyna nie zapychała się. Wilson zauważył, że wilgotna, mielona kukurydza wychodzi długimi pasmami, gotowanymi przez ciepło pracującej maszyny. Wziął niektóre z tych kawałków dmuchanej kukurydzy do domu, dodał trochę aromatu i w ten sposób stworzył pierwsze chrupki serowe.
We wczesnych latach pięćdziesiątych firma Adams Corporation produkowała masowo chrupki serowe, wówczas zwane Korn Kurls, na sprzedaż na rynku przekąsek. W ich ślady poszło wiele innych firm, z różnym powodzeniem. Firmy eksperymentowały z wytłaczaniem kukurydzy przez różne matryce, aby stworzyć przekąski o różnych kształtach i rozmiarach.
Główne składniki ptysiów serowych są nadal takie same, jak w momencie ich powstania: mąka kukurydziana i woda. Różne spraye są używane do nadania tekstury i smaku oraz do utrzymywania powłok. Takie spraye obejmują olej z nasion bawełny, olej sojowy i olej kokosowy. Na każdą partię zwykle rozpylany jest tylko jeden z tych olejów.
Gdy tylko ptysie zostaną spryskane, są one pokrywane proszkiem serowym, aby dodać charakterystyczny smak sera. Ten aromat może obejmować sproszkowany ser cheddar, sztuczny aromat sera, serwatkę w proszku, sól i inne przyprawy, a także barwnik spożywczy, aby nadać ptysie serowym charakterystyczny pomarańczowy kolor. Producenci poszukujący sposobów na zwiększenie sprzedaży tej chrupiącej przekąski stworzyli wiele różnych rodzajów ptysiów serowych, dodając dodatkowe aromaty i gotując je na różne sposoby.
Ptysie serowe można kupić w szerokiej gamie smaków oprócz znanego pomarańczowego cheddara. Wybór, który różni się w zależności od producenta, obejmuje biały cheddar, pieprz Asiago, ostrą papryczkę chili, jalapeño, salsa picante, ser chili i wiele innych. Oprócz tego, że są wytwarzane w różnych kształtach i smakach, sprzedawane są również w wersjach pieczonych i smażonych, które zapewniają znacznie różne tekstury. Przy tak wielu różnych opcjach, miłośnikowi tych tandetnych przekąsek może zająć dużo czasu, aby spróbować ich wszystkich.