Dieta wegańska uniemożliwia włączenie jakichkolwiek produktów pochodzenia zwierzęcego. Produkty pochodzenia zwierzęcego, takie jak mleko i masło, są niezbędne do pieczenia, przez co trudno jest znaleźć wegańskie herbatniki. Chociaż mleko i masło są często używane w herbatnikach, w rzeczywistości można je zastąpić innymi składnikami, takimi jak mleko sojowe i tłuszcz warzywny, aby wegańskie herbatniki były porównywalne ze zwykłymi herbatnikami. Dzieje się tak, ponieważ to nie mleko i masło są tak naprawdę potrzebne do ciastka, ale zawarty w nich tłuszcz.
Ciastka to okrągłe ciastka chlebowe, które są przekładane i zakwaszane proszkiem do pieczenia lub sodą oczyszczoną. Podobnie jak w przypadku większości przysmaków do pieczenia, produkty zwierzęce są powszechnie używane do wyrobu herbatników. Mleko i masło pomagają unieść herbatniki. Kieszenie powietrzne są zwykle tworzone w herbatniku przez pulsowanie masła, co nadaje mu konsystencję. Powodem tych dwóch składników jest zawarty w nich tłuszcz.
Ciastka wegańskie zastępują równą porcję mleka zwierzęcego mlekiem sojowym lub migdałowym. Tłuszcz zawarty w jednej filiżance (237 ml) mleka sojowego wynosi 4.3 grama, co jest porównywalne z 4.8 grama tłuszczu w 2% mleku krowim o obniżonej zawartości tłuszczu. Mleko migdałowe ma około 3 gramów tłuszczu, co jest zbliżone do 2.4 grama tłuszczu zawartego w 1% mleku krowim. Mleko migdałowe zawiera mniej tłuszczu niż mleko sojowe, dzięki czemu mniej się podniesie i zmniejszy liczbę kalorii w herbatnikach. Niektóre przepisy wymagają dodania octu do wegańskiego mleka, ale nie jest to wymagane.
Kolejnym składnikiem pochodzenia zwierzęcego stosowanym w ciastkach jest masło, które można łatwo zamienić na inny produkt wegański: margarynę roślinną lub tłuszcz roślinny. Niektóre produkty margaryny zawierają śladowe ilości laktozy lub innych białek z mleka, dlatego weganin powinien sprawdzić skład przed wyborem margaryny. Zarówno margaryna, jak i tłuszcz warzywny mają mniej więcej taką samą ilość tłuszczu jak masło, więc zastępuje się taką samą ilością. Jedynym problemem jest to, że aby zestalić tłuszcze roślinne, tłuszcz jest uwodorniany, co może prowadzić do produkcji tłuszczów trans, dlatego należy starać się wybierać produkty bez tłuszczów trans.
Pozostałe składniki używane w herbatnikach, takie jak soda oczyszczona i mąka, nie naruszają wegańskiego stylu życia. Oznacza to, że poza zamiennikami mleka i masła, reszta przepisu na wegańskie ciasteczka pozostaje taka sama jak w przypadku zwykłych ciastek. Wegańskie herbatniki powinny być tak samo puszyste i lekkie jak zwykłe herbatniki, jeśli są odpowiednio ugotowane.