Dryf Nets to rodzaj sieci czasami używanej w rybołówstwie komercyjnym, które mają obciążniki na dole sieci i pływają na górze. Sieci te działają na zasadzie usidlania ryb przez skrzela i często określa się je mianem sieci skrzelowych. Chociaż technika ta jest skuteczna w łowieniu dużych ilości ryb, była krytykowana za masowe zabijanie gatunków ryb niebędących celem zwalczania, a także ssaków morskich.
Chociaż istnieją pewne zakazy dotyczące pławnic, morza pełne są nieuregulowane i dlatego nadal są często używane. Szacuje się, że każdego wieczoru na Północnym Pacyfiku ustawia się aż 20,000 32,186 mil (około XNUMX XNUMX km) sieci. Chociaż sieci te są zazwyczaj zbierane każdego dnia, linki pozostają w wodzie wystarczająco długo, aby zabić różne gatunki morskie. Ssaki, które zaplątują się w sieci dryfujące, często umierają przez uduszenie, ponieważ nie mogą dotrzeć do powierzchni, aby oddychać powietrzem.
Zazwyczaj sieci dryfujące celują w ryby o określonym rozmiarze, który jest określony przez średnicę oczka. Mniejsze ryby przepływają przez sieci, a większe odbijają się i odpływają. Sieci mogą być również ustawiane na różnych głębokościach, aby łowić różne gatunki. Sieci nie są w stanie złapać wyłącznie niektórych gatunków ryb, ale po prostu łowią wszystkie napotkane gatunki ryb w określonym zakresie wielkości. Niektóre mogą mieć wartość handlową, a inne nie. Taka sytuacja może zniszczyć całe populacje ryb w niektórych regionach.
Sieci dryfujące mogą mieć dziesiątki mil lub kilometrów długości, ale obawy dotyczące wpływu sieci na populacje ssaków morskich i ptaków morskich spowodowały nałożenie przez ONZ ograniczeń w 1993 roku. Następnie ONZ zakazała stosowania sieci dłuższych niż 1.5 mili (2.5 km ). Pomogło to zmniejszyć liczbę niezamierzonych ofiar śmiertelnych aż o 66 procent, ale nie powstrzymało tego całkowicie. Niektóre z zabitych ssaków morskich i ptaków to gatunki zagrożone lub zagrożone.
W niektórych przypadkach, zwłaszcza w czasie pełnego morza lub sztormów, sieci dryfujące mogą zostać zgubione na morzu. Siatki te, zwykle wykonane z monofilamentu lub innych materiałów syntetycznych, nie pękają łatwo i dlatego mogą stać się dużym problemem. Mogą dryfować i zabijać ryby, dopóki ich waga nie spowoduje, że ostatecznie zatopią. Te zagubione sieci nazywane są sieciami duchów.
Chociaż ekolodzy krytykują korzystanie z sieci i wzywają do jeszcze dalszych ograniczeń, przemysł rybny twierdzi, że są one niezbędne do zaspokojenia popytu na owoce morza. Niektóre kraje i jurysdykcje poszły dalej niż ONZ. Na przykład w 1998 r. Unia Europejska zakazała używania pławnic do połowu tuńczyka, chociaż technika ta może być nadal stosowana w przypadku innych gatunków.