Jeżyny odnoszą się do rośliny z rodzaju i gatunku Rubus fruticosis, a także jej owoców. Istnieje wiele podgatunków i wiele odmian, które zostały opracowane ze zwykłych jeżyn, w tym Marionberries i Olallieberries. Jeśli mieszkasz w północno-zachodnim Pacyfiku Stanów Zjednoczonych, prawdopodobnie znasz już jeżyny, ponieważ rosną dziko i wytrwale na wielu nieoczyszczonych obszarach. Możesz być z nimi zaznajomiony, jeśli kiedykolwiek próbowałeś wykorzenić je z ogrodu, ponieważ są agresywnym gatunkiem, który będzie powracał, aby zaatakować twoje bardziej uprawiane rośliny.
Z drugiej strony niektórzy ludzie witają zielonolistny widok jeżyn, a nawet cierni, ponieważ dają pyszny owoc. Jeżyny nie są tak naprawdę jagodami, ale zamiast tego mają skupiska pestek lub maleńkie owoce na każdej „jagodzie”. Na ogół uważa się je za dojrzałe, gdy pestkowce są całkowicie czarne; nie myl ich z malinami i zbieraj je, gdy będą czerwone, bo będziesz miał bardzo kwaśny owoc. Nie dojrzewają dobrze po zebraniu, dlatego ważna jest cierpliwość w oczekiwaniu na dojrzewanie jeżyn.
W sklepach znajdziesz jeżyny, często w dość drogich cenach, na przełomie lipca i sierpnia. Możesz znaleźć świeże jeżyny wcześniej, jeśli zostaną wysłane z Meksyku. W Meksyku przemysł jeżynowy kwitnie, a ponieważ owoce dojrzewają szybciej, biorąc pod uwagę klimat, być może uda się znaleźć dojrzałe, świeże jagody już w czerwcu.
Ludzie na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku czasami śmieją się z cen jeżyn, biorąc pod uwagę szybkość ich rozprzestrzeniania się i wzrostu oraz minimalną wymaganą od nich uprawę lub pielęgnację. Można je znaleźć po bokach autostrad, w pobliżu brzegów rzek, na służebnościach w dużych miastach i przy małych strumieniach. Znajdziesz je na wielu podwórkach oraz w licznych parkach stanowych, narodowych i miejskich. Wymagana jest pewna ostrożność, jeśli zbierasz jeżyny w bardziej „zalesionych obszarach”, ponieważ trujący dąb często rośnie obok lub wewnątrz roślin jeżyn.
Kiedy rośliny jeżyny zostaną pozostawione same sobie, mogą urosnąć do imponujących wysokości, z których wiele przekracza 10 stóp (3.05 m) lub więcej. Najlepiej prosperują tam, gdzie są wystawione na słońce, chociaż nawet w cieniu mogą sobie dobrze radzić. Dzikie jeżyny są podziurawione kolcami, co pomaga chronić rośliny. Oczywiście, ponieważ jeżyny smakują tak dobrze, botanicy opracowali odmiany bezkolcowe i odmiany, które można wyhodować w szypułki, takie jak maliny, jeśli naprawdę chcesz uprawiać jagody lub po prostu masz łatwiejszą metodę ich zbierania. Przy wyborze dzikiego, smak wciąż może być doskonały i często jest to rekompensata za kilka nakłutych palców, chociaż można nosić rękawiczki.
Jeżyny doskonale nadają się do spożycia bez dodatków lub z lodami. Robią pyszne dżemy, konfitury, ciasta i tarty. Jeżyny w babeczkach są po prostu pyszne, a jeżynowe bułeczki cieszą się popularnością. Owoc jest zdrowy, bogaty w przeciwutleniacze, zwłaszcza witaminę C. Miód jeżynowy jest również bardzo popularny, ponieważ owoc wytwarza wysokiej jakości nektar dla pszczół. Zwykle jest ciemnego koloru, niemal imitując dojrzałe owoce i ma ziemisty i owocowy smak, który wielu uważa za lepszy od innych rodzajów miodu.