Komórki śródbłonka są wyspecjalizowanym typem komórek ciała, które wyścielają wewnętrzną powierzchnię wszystkich części układu krążenia, takich jak serce, tętnice, żyły i naczynia włosowate. Komórki śródbłonka to prosty nabłonek płaski, co oznacza, że mają płaski kształt i są ułożone w pojedynczej warstwie komórek. Komórki śródbłonka zapewniają gładką powierzchnię, aby zapewnić szybki przepływ krwi w całym ciele i zapobiegać tworzeniu się zakrzepów krwi w układzie krążenia.
Struktura utworzona przez komórki śródbłonka nazywana jest śródbłonkiem. Śródbłonek w sercu jest bardziej szczegółowo znany jako wsierdzie. Komórki śródbłonka różnią się od innych komórek nabłonka tym, że cytoszkielet, który zapewnia wewnętrzną strukturę komórce, zawiera raczej włókna białkowe wimentyny niż włókna keratynowe.
Śródbłonek odpowiada za wiele istotnych funkcji biologicznych. Bierze udział w rozszerzaniu i zwężaniu naczyń krwionośnych, kontrolowaniu ciśnienia krwi poprzez zmiany średnicy naczyń krwionośnych, poszerzanie ich w celu zwiększenia przepływu krwi i zwężanie ich w celu zmniejszenia przepływu krwi. Uszkodzony śródbłonek rozpoczyna proces krzepnięcia krwi lub koagulacji, aby naprawić uraz i zapobiec krwotokowi. Komórki śródbłonka biorą również udział w angiogenezie, tworzeniu nowych krwinek. Są również częścią odpowiedzi immunologicznej i pomagają kontrolować przechodzenie białych krwinek do i z krwiobiegu, a także angażują się w bardziej wyspecjalizowaną filtrację w niektórych narządach, takich jak mózg i nerki.
Śródbłonek bierze również udział w pewnych zaburzeniach, w tym miażdżycy, pogrubieniu ścian tętnic w wyniku nagromadzenia cholesterolu lub innych substancji tłuszczowych. Dysfunkcja śródbłonka, charakteryzująca się np. upośledzeniem rozszerzania i zwężania naczyń, jest często wczesnym sygnałem ostrzegawczym problemów z sercem lub miażdżycy. Dysfunkcja śródbłonka jest również powszechna u palaczy papierosów oraz u pacjentów z cukrzycą, chorobą wieńcową, wysokim ciśnieniem krwi i hipercholesterolemią lub wysokim poziomem cholesterolu we krwi.