Kotlet to mały kawałek mięsa bez kości, który można wykorzystać w różnych potrawach. Kotlety są zwykle gotowane w całości, a ponieważ są bardzo małe, gotują się szybko i są również delikatne. Większość rzeźników zaopatruje kotlety w różne rodzaje mięs, w tym kurczaka, wieprzowinę, jagnięcinę i cielęcinę. Można również znaleźć wersje wegetariańskie, zwykle wytwarzane z soi lub seitanu.
Zazwyczaj kotlet pobierany jest z nogi lub żeber zwierzęcia. W niektórych regionach świata kawałek żeberka bez kości jest określany jako kotlet, ale poza tym jest to kawałek mięsa bez kości. Niektórzy kucharze odnoszą się również do mieszanek mielonego mięsa uformowanych w kształt przypominający kotlet jako kotlety, co może prowadzić do pewnych zamieszania. Podobnie jak w przypadku innych kawałków bez kości, kotlety mogą szybko wyschnąć, jeśli nie są odpowiednio traktowane, i mogą nie mieć tak bogatego i złożonego smaku jak kawałek z kością.
Jednym z klasycznych sposobów przygotowania kotletów jest obtaczanie ich w mące, a następnie ubijane jajka i bułka tarta. Panierowane kotlety są smażone i podawane na ciepło z cytryną lub innymi sosami, wraz z dodatkami, takimi jak warzywa lub puree ziemniaczane. Kotlety mogą być również duszone w curry, smażone, pieczone, pieczone lub po prostu smażone. Ogólnie rzecz biorąc, im krótszy proces gotowania, tym lepszy będzie kotlet.
Sosy do kotletów również bardzo się różnią, w zależności od sposobu przygotowania. Mogą być podawane z coulis, sosem, pokrojonymi cytrynami lub masłem złożonym. Rodzaj użytego sosu zależy zwykle od rodzaju mięsa i rodzaju marynaty, która mogła być użyta lub nie. Na przykład kotlety jagnięce są często po prostu gotowane i podawane z dodatkiem mięty, podczas gdy kotlety wieprzowe mogą być polane masłem estragonowym lub innym masłem złożonym. Z drugiej strony kotlety z kurczaka często doskonale smakują z ciężkim sosem.
Generalnie jeden kotlet wystarczy na jedną osobę. Ponieważ kawałki są tak wszechstronne, można je stosować w szerokiej gamie posiłków. Są szczególnie wygodne dla osób samotnych lub małych rodzin, gdy pomysł zrobienia całej pieczeni jest trudny. Podobnie jak inne mięsa, kotlety można również zamrozić do wykorzystania w przyszłości, a niektórzy ludzie lubią gotować dużą partię kotletów i zamrażać je na późniejsze posiłki. W takich przypadkach upewnij się, że kotlety są wyraźnie oznaczone datą i zużyj w ciągu sześciu miesięcy, aby uzyskać optymalny smak.