Nieprzydzielone zyski zatrzymane to termin używany do opisania części zysków zatrzymanych spółki, która jest wolna od jakichkolwiek określonych celów i może zostać wypłacona akcjonariuszom spółki w formie dywidendy. Oznacza to, że niepodzielone zyski zatrzymane są wykorzystywane do wypełnienia zobowiązania spółki wobec akcjonariuszy w postaci wypłaty dywidendy. W związku z tym stopa wypłaty dywidendy dla akcjonariuszy jest bezpośrednio określana przez procent niepodzielonych zysków zatrzymanych, które spółka odkłada na dany okres.
Zwykle każda część zysków zatrzymanych, która nie została oznaczona jako nieprzydzielone zyski zatrzymane, jest uważana za zawłaszczone zyski zatrzymane, co oznacza, że zostały one specjalnie odłożone na określony cel, który zostanie określony przez firmę. Na przykład, firma może zdecydować się na wykorzystanie przydzielonych zysków zatrzymanych na zakup większej liczby inwestycji kapitałowych, takich jak nowa fabryka lub nowy zakład i sprzęt, które mają pomóc firmie na ścieżce wzrostu. Może być również wykorzystany do zlecania badań, które będą korzystne dla firmy, np. związane z konkretnym produktem, który firma produkuje lub zamierza wyprodukować. W związku z tym zyski te nie stanowią części niepodzielonych zysków zatrzymanych, które zostaną wypłacone akcjonariuszom, ponieważ zostały one specjalnie przeznaczone do określonego z góry celu.
Czasami pewna część zarobków firmy może zostać odłożona na określone cele w procesie stosowania zawłaszczonych zysków zatrzymanych i może zdarzyć się coś, co anuluje potrzebę zastosowania takich zarobków do określonych potrzeb. Przykładem takiej sytuacji może być sytuacja, w której potrzeba, dla której zostałyby zastosowane odpowiednie zyski zatrzymane, nie jest już aktualna. Na przykład firma kosmetyczna mogła przywłaszczyć część zatrzymanych dochodów na zlecenie badań zapachów. Taka potrzeba by już nie istniała, gdyby firma zdecydowała się nie kontynuować produkcji linii zapachów, w którym to przypadku pieniądze przeznaczone na badania nad nową linią nie będą już potrzebne. W takim przypadku spółka może albo zdecydować o przeniesieniu zysków na inny cel, albo może zdecydować o odwróceniu zastosowania przydzielonych zysków zatrzymanych poprzez uwolnienie środków, aby stać się nieprzydzielonymi zyskami zatrzymanymi, które mogą zostać wypłacone udziałowcom.