Zyski zatrzymane mogą być znane osobom, które inwestują w spółki jako akcjonariusze, az pewnością są to tereny znane każdej spółce, która ma akcjonariuszy. W tej definicji słowo zarobki nie oznacza zarobków pracowników, ale jest używane do omówienia zysków firmy. Zwykle mogą one być wypłacane inwestorom jako dywidendy, ale nie jest niczym niezwykłym, że firma zatrzymuje lub zatrzymuje niektóre zyski.
Istnieje kilka powodów, dla których firmy wstrzymują te wypłaty. Teoretycznie firmy wykorzystują głównie zyski zatrzymane do reinwestowania w biznes. Ta reinwestycja niesie ze sobą obietnicę, że firmy będą się rozwijać i zarabiać jeszcze więcej pieniędzy w przyszłości. Część z nich zostanie wypłacona jako dywidenda, a część nadal będzie zatrzymywana na większe inwestycje. Zdrowa firma to zazwyczaj taka, która się rozwija, czyli zwiększa swoje roczne zarobki i nie pozostaje w tyle lub po prostu stara się nadążyć za wydatkami. W tym idealnym scenariuszu firma zatrzymuje pieniądze, aby uczynić samą siebie bardziej dochodową i odnoszącą sukcesy, a część zatrzymanych zysków może wydać na takie rzeczy, jak przejęcia, badania, nowe obiekty lub marketing.
W niektórych przykładach zysków zatrzymanych firmy starają się trzymać głowę nad wodą. Muszą ponownie zainwestować w sprzęt, który się psuje, aby nadal zarabiać na stałym poziomie, lub nadal są zadłużeni i muszą reinwestować zatrzymane pieniądze w spłatę długów. W takich przypadkach działanie firmy jest ważne, ale niewiele mówi o zdolności firmy do rozwoju w przyszłości. Kiedy firmy stale zatrzymują zyski tylko po to, aby utrzymać ten sam status lub nie tracić więcej pieniędzy, mogą nie być najrozsądniejszą inwestycją. Osoby wyszkolone w doradzaniu inwestorom często sugerują poszukiwanie tych spółek, które mądrze i dobrze wykorzystują zatrzymane zyski do wzrostu.
Zarobki zatrzymane również określa się prostym wzorem. Jest to suma wszystkich zatrzymanych zysków w chwili obecnej dodana do zysku netto wypracowanego przez spółkę. Całkowita kwota wypłaconych dywidend jest odejmowana od tego konta, aby uzyskać wyciągi z zysków zatrzymanych na koniec roku lub kwartału. Kwota pieniędzy, która jest faktycznie dostępna po jej zatrzymaniu, nie zawsze jest taka sama, jak podane całkowite zarobki. Zazwyczaj pieniądze zostały zainwestowane, więc niekoniecznie są dostępne dla firmy lub akcjonariuszy. Raczej wiele osób postrzega tutaj wszelkie dane całkowite jako pieniądze, które zostały zainwestowane w rozwój firmy.