W układzie odpornościowym znajdują się pęcherzykowe komórki dendrytyczne (FDC). Znajdują się one głównie w grudkach chłonnych drugorzędowych narządów limfatycznych, trzeciorzędowych narządach limfatycznych układu limfatycznego lub w ośrodkach rozrodczych węzłów chłonnych. Komórki te współpracują z komórkami B, aby utrzymać pamięć immunologiczną, co jest zasadniczą częścią zapobiegania wielokrotnym inwazjom tych samych antygenów.
Układ odpornościowy chroni organizm przed infekcjami, chorobami i innymi podobnymi problemami, które mogą prowadzić do uszkodzenia narządów i różnych innych układów organizmu. Aby wykonać to zadanie, organizm wytwarza różne typy komórek do zwalczania inwazji antygenów. Jednym z takich typów są pęcherzykowe komórki dendrytyczne.
Komórki dendrytyczne są podzielone na trzy grupy, a każda grupa ma inny cel. Grupa pierwsza przedstawia antygeny aktywujące limfocyty T. Druga grupa wyzwala i utrzymuje tolerancję immunologiczną, dzięki czemu układ odpornościowy nie atakuje i nie niszczy antygenów wytworzonych przez organizm. Pęcherzykowe komórki dendrytyczne, trzecia grupa, działają stymulująco na komórki B. FDC mają zdolność przedłużania życia i wzmacniania funkcji komórek B i tworzonych przez nie komórek pamięci.
Komórki B to komórki, które wytwarzają przeciwciała. Przeciwciała neutralizują antygeny i tworzą komórki pamięci, które są specyficzne dla każdego typu antygenu. Kiedy ten sam typ antygenu ponownie zaatakuje, komórki te zapamiętują antygen i szybciej reagują. Po tym, jak przeciwciała zaczynają odpowiadać na antygen, pęcherzykowe komórki dendrytyczne działają jak paliwo utrzymujące przeciwciała, jednocześnie utrzymując przeciwciała, które związały się z antygenami. Od tego momentu komórki B dostarczają kompleksy przeciwciała i antygenu komórkom T, które mają zostać zniszczone.
Dzięki zdolności do działania jako rezerwuar dla przeciwciał, które już związały się z antygenami oraz zdolności stymulacji, pęcherzykowe komórki dendrytyczne pomagają również w dojrzewaniu komórek B. Średnia długość życia aktywowanej komórki B wynosi tylko około tygodnia. Z dodatkową pomocą tych komórek dendrytycznych, badania wykazały, że komórki B mogą utrzymywać pamięć i reagować przez wiele miesięcy.
W przeciwieństwie do innych komórek dendrytycznych pęcherzykowe komórki dendrytyczne mają inny skład. Podczas gdy inne komórki dendrytyczne mają właściwości krwiotwórcze, co oznacza, że przypominają komórki wytworzone w szpiku, FDC są komórkami zrębu. Oznacza to, że przypominają komórki tkanki łącznej. Chociaż FDC nie przypominają innych typów komórek dendrytycznych, wszystkie znajdują się w tych samych lokalizacjach.