Pepperoncini to rodzaj łagodnej, żółto-zielonej papryczki chili należącej do gatunku Capsicum annuum. Należą do tej samej rodziny botanicznej, co papryka i wiele innych ostrzejszych odmian papryczek chili. Pepperoncini są najbardziej znane jako marynowane papryki, które są konserwowane w occie w komercyjnych słoikach. Papryczki bananowe lub żółte papryczki woskowe mogą być również sprzedawane jako pepperoncini.
Włoskie słowo „pepperoncini” to liczba mnoga „pepperoncino”. We Włoszech w rzeczywistości odnosi się do gorętszych odmian papryczek chili, ogólnie znanych jako „pepperone”. „Friggitelli” to włoskie słowo oznaczające łagodniejszą odmianę sprzedawaną w Stanach Zjednoczonych jako pepperoncini. W USA mogą być również oznaczane jako słodka włoska papryka lub papryka toskańska. Są również powszechne w kuchniach greckich i wschodnioeuropejskich, gdzie nazywa się je fefferoni, czyli złotą grecką papryką.
Roślina pepperoncini to krzaczasta, jednoroczna odmiana, która rośnie do wysokości około 3 stóp (1 m). Wytwarzane przez nią papryki są zwężane, pomarszczone na całej długości i klapowane na końcach. Zwykle zbiera się je o długości 2 lub 3 cali (5 do 8 cm), podczas gdy są nadal słodkie i żółto-zielone. Po dojrzeniu papryki stają się jaskrawoczerwone i stają się silniejsze w smaku.
Ciepło papryczek chili jest powodowane przez składnik zwany kapsaicyną. Zawartość kapsaicyny w różnych rodzajach papryczek chili mierzy się według skali Scoville’a, nazwanej na cześć amerykańskiego chemika Wilbura Scoville’a. Skala waha się od zera jednostek dla papryki, która nie zawiera kapsaicyny, do 16,000,000 jednostek dla czystej kapsaicyny. Pepperoncini plasuje się w drugiej najniższej kategorii, od 100 do 500 jednostek Scoville’a.
We Włoszech pepperoncini może być spożywana na świeżo, może być pakowana w oliwie z oliwek lub może być suszona. Są niezbędnym składnikiem włoskiej potrawy zwanej antipasti, która jest mieszanką marynat, oliwek i wędlin, takich jak prosciutto i salami. Pepperoncini są szeroko stosowane w kuchni, zwłaszcza w sosach pomidorowych do makaronów oraz w sosach do maczania oliwy z oliwek do chrupiącego włoskiego chleba.
Pepperoncini są popularne w delikatesach jako nadzienie do kanapek lub jako składnik sałatek makaronowych. Pepperoncini to niezbędny składnik sałatek greckich, do których dodaje się szpinak, pomidory, oliwki i ser feta. Mogą być również prezentowane w restauracjach barów sałatkowych. Do użytku domowego pepperoncini są dostępne w większości supermarketów, gdzie sprzedawane są w całości lub w plastrach.