Percepcyjne umiejętności motoryczne to umiejętności fizyczne, które wymagają pewnego wkładu percepcyjnego, który należy wykonać w oparciu o intencje poruszającej się osoby. Na przykład koordynacja wzrokowo-ruchowa jest percepcyjną umiejętnością motoryczną, ponieważ trzeba skoordynować fizyczne działania rąk z percepcją wzrokową, aby osiągnąć zamierzony skutek. Proste czynności, takie jak chodzenie i unikanie przeszkód, kopanie piłki i jedzenie, wszystkie wymagają percepcyjnych umiejętności motorycznych, podobnie jak bardziej złożone umiejętności, takie jak te używane w tańcu, sztukach walki i wielu innych zajęciach sportowych i artystycznych. Większość ludzi rozwija w dzieciństwie wystarczające percepcyjne zdolności motoryczne, ale wielu decyduje się je dalej rozwijać, aby uprawiać dany sport, sztukę lub inne zajęcia.
Większość percepcyjnych umiejętności motorycznych opiera się na percepcji wzrokowej, ponieważ na ogół daje ona najwięcej informacji o środowisku i pozycji części ciała. Na przykład, gdy ktoś chce sięgnąć po przedmiot w swoim otoczeniu, zazwyczaj go widzi, a następnie koordynuje swoje fizyczne działanie w oparciu o tę percepcję wzrokową. Można działać za pomocą dotyku, słuchu, a nawet zapachu, ale generalnie jest to znacznie trudniejsze i prowadzi do ruchów o wiele mniej precyzyjnych i mniej skoordynowanych. Tylko wzrok może być skutecznie wykorzystany do oceny położenia kończyn w odniesieniu do różnych elementów otoczenia.
Percepcyjne umiejętności motoryczne wykorzystywane w codziennym życiu są w większości przypadków budowane we wczesnym dzieciństwie. Niemowlęta uczą się chodzić, manipulować przedmiotami w swoim otoczeniu i angażować się w wiele innych czynności opartych na percepcji. Z biegiem czasu dzieci uczą się precyzyjniej łączyć swoje działania z percepcją, dzięki czemu wykonują je w bardziej wdzięczny i prawidłowy sposób. Wiele różnych zaburzeń rozwojowych może powodować problemy poznawcze, percepcyjne lub fizyczne, które opóźniają lub całkowicie uniemożliwiają rozwój niektórych percepcyjnych umiejętności motorycznych.
Chociaż prawie wszyscy ludzie w naturalny sposób rozwijają podstawowe percepcyjne umiejętności motoryczne niezbędne do nawigacji i interakcji z ich otoczeniem, niektórzy decydują się na dalszy rozwój tych umiejętności. Poprawa percepcyjnych zdolności motorycznych, takich jak uderzanie w baseball lub wykonywanie określonego ruchu tanecznego, wymaga praktyki i powtarzania. Na początku prawdopodobnie będziesz musiał przejść powoli przez akcję, ale z czasem zaznajomisz się z odpowiednimi czynnikami fizycznymi, percepcyjnymi i środowiskowymi. Przy wystarczającej praktyce nowe umiejętności fizyczne, które opierają się na percepcji, mogą stać się całkowicie automatyczne.