Teorie etyki biznesowej obejmują zasady lub kodeksy moralne, które firma wdraża, aby zapewnić, że wszystkie osoby pracujące w firmie zachowują się w sposób akceptowalny. Właściciele firm i menedżerowie mogą wykorzystać teorię etyczną, którą uznają za najodpowiedniejszą do wykorzystania w ich działalności. Istnieje kilka różnych teorii etyki biznesu, takich jak podejście utylitarne, prawa, sprawiedliwość, dobro wspólne i cnota. Teorie te mogą być stosowane samodzielnie lub w połączeniu ze sobą. Każda teoria zawiera określone cechy lub cechy, które koncentrują się na określonych zasadach etycznych, które mogą pomóc firmom w rozwiązywaniu problemów biznesowych.
Podejście utylitarne skupia się na stosowaniu etycznych działań, które będą promować jak najwięcej dobra lub wartości w społeczeństwie, przy jednoczesnym ograniczeniu szkód do jak najmniejszej liczby osób. Wśród teorii etyki biznesu jest to zwykle postrzegana jako najstarsza teoria, ponieważ była propagowana przez wielu filozofów, takich jak Jeremy Bentham, James Mill i syn Milla, John Stuart Mill. Firmy mogą wykorzystać tę teorię, aby zapewnić, że wynik różnych sytuacji pomoże jak największej liczbie interesariuszy.
Etyczne podejście do praw opiera się na przekonaniu, że wszyscy ludzie mają prawa w życiu i powinni być traktowani z szacunkiem i godnością. Moralność odgrywa w tym dużą rolę, ponieważ jednostki muszą osobiście stosować etyczne zachowanie, aby osiągnąć ostateczny cel bez znęcania się nad ludźmi. Teorie etyki biznesowej często stosują to podejście, nie narzucając swoich misji, produktów lub systemów konsumentom.
Sprawiedliwość jako podejście etyczne polega na tym, że wszyscy ludzie są traktowani jednakowo w społeczeństwie, niezależnie od rangi, pozycji, klasy, wyznania czy rasy. Jest to również znane jako podejście uczciwości w teoriach etyki biznesu. Jeśli ludzie nie są traktowani sprawiedliwie — na przykład jeden pracownik otrzymuje wyższe wynagrodzenie niż inny — musi istnieć uzasadniona przyczyna, taka jak wyższe umiejętności techniczne lub wyłączność stanowiska pracy.
Podejście „wspólne dobro” ma na celu promowanie wspólnych wartości oraz zasad moralnych i etycznych, które istnieją w społeczeństwie. Różni się to w zależności od miejsca, w oparciu o specyficzne przekonania kulturowe lub społeczne danego kraju. Na przykład zasady moralne panujące w Japonii często będą inne niż w Stanach Zjednoczonych. Właściciele firm i menedżerowie często wdrażają te zasady, aby zapewnić, że ogólna misja ich firmy jest zsynchronizowana z całym społeczeństwem.
Podejście oparte na cnotach jest nieco trudniejsze do wdrożenia przez firmy, ponieważ jego podejście koncentruje się na przestrzeganiu zasad etycznych, które powinny być oczywiste w społeczeństwie. Te zasady lub cnoty starają się zastąpić obecne wartości, jeśli nie przynoszą najlepszego lub najlepszego rozwoju ludzkości. Firmy mogą wdrożyć to podejście, chociaż może ono działać pod prąd społeczeństwa, dopóki wartości nie zapanują wśród ogółu społeczeństwa.