Świadectwa akcji in blanco to akcje wydawane inwestorowi lub grupie inwestorów, którym nie przypisuje się od razu żadnych praw, takich jak prawa głosu w firmie. Takie akcje również początkowo nie mają gwarantowanego prawa do wypłaty dywidendy od spółki. Wszelkie prawa, które można przypisać do takich akcji, określa po fakcie zarząd korporacji.
Świadectwa akcji są zazwyczaj wydawane w dwóch formach: świadectw imiennych i świadectw na okaziciela. Certyfikaty imienne są wydawane konkretnym osobom fizycznym lub korporacjom, a akcje na okaziciela są bardziej płynną formą inwestycji, podobną do gotówki. Akcje na okaziciela mogą być własnością każdego, co pozwala na wykonywanie prawa głosu w korporacji poprzez zwykłe fizyczne posiadanie akcji. W tym sensie certyfikaty in blanco mają podobieństwo do akcji na okaziciela, ponieważ oba zapewniają bardziej anonimową formę zaangażowania w korporację.
Rzeczywista wartość certyfikatów in blanco, w przeciwieństwie do akcji na okaziciela lub akcji imiennych, jest jednak nieokreślona, dopóki nie ustali jej rada dyrektorów spółki, która je wyemitowała. Certyfikaty te są oferowane do sprzedaży jako szablon certyfikatu przez wiele drukarni komercyjnych i sprzedawane korporacjom, które przechowują je na przyszłe okresy emisyjne. Jednak w krajach takich jak Stany Zjednoczone, gdzie elektroniczna rejestracja własności akcji wypiera wydawanie posiadaczom akcji papierowych certyfikatów akcji, staje się coraz mniej powszechne.
Za drukowanie certyfikatów giełdowych zwykle odpowiadają kancelarie prawne reprezentujące korporacje. Przed dominacją elektronicznej rejestracji akcji firmy te zajmowały się czasochłonnym zadaniem drukowania tysięcy takich certyfikatów dla klientów korporacyjnych. Komplikuje to fakt, że zarejestrowane akcje muszą zawierać indywidualne informacje o akcjonariuszach, takie jak nazwa inwestora, liczba posiadanych akcji, a także sformułowania prawne na odwrocie dotyczące ograniczeń transferu itp. Obejściem tego było utworzenie pustej certyfikaty akcji.
Korzystanie z czystych świadectw akcji usprawnia proces emisji akcji. Blankiet certyfikatu musi zawierać tylko firmowe obramowanie i wzory reprezentujące firmę, dla której jest wystawiony. Ponadto niektóre projekty pustych certyfikatów mają być uniwersalne, dzięki czemu można je później dostosować do potrzeb różnych korporacji. Nazwa firmy i informacje identyfikujące są dodawane w późniejszym terminie do tych czystych świadectw akcyjnych. Powszechnym terminem drukarskim dla czystych certyfikatów giełdowych jest „certyfikaty tylko z obramowaniem”.