Podczas gdy niektóre podatki, takie jak podatek dochodowy od osób fizycznych i podatek od sprzedaży, są zwykle wyraźnie widoczne na odcinku wypłaty lub paragonie sprzedaży, inne podatki nie zawsze są tak oczywiste. Podatki pośrednie, cła, opłaty i obciążenia mogą być dodawane do ceny towarów bez takiego samego poziomu ujawnienia, a klient może być zmuszony do dokładnego przyjrzenia się, aby zobaczyć, co jest płacone. Oprócz jasno określonych podatków od sprzedaży na towary, wiele produktów ma dodatkowe opłaty, które są po prostu dodawane do ceny katalogowej bez wzmianki. Cła importowe podnoszą ostateczną cenę towarów, podczas gdy cła na paliwo, tytoń i wino mogą nie być widoczne w przypadku zakupu tych towarów. Niektóre podatki lub cła mogą mieć inną nazwę, na przykład „opłaty”, „opłaty” lub oceny środowiskowe, podczas gdy podatki pobierane od korporacji mogą zmniejszać fundusze dostępne dla inwestorów, a zatem mogą być uważane za ukryte podatki od osób fizycznych.
Podatki od sprzedaży są nakładane w wielu krajach w formie podatku jedno- lub wielostopniowego lub podatku od wartości dodanej. W większości przypadków naliczony podatek od sprzedaży jest wskazany na fakturze sprzedaży wystawionej klientowi. Jednak w niektórych przypadkach cena towaru zawiera również ukryte podatki przeniesione z poprzednich transakcji, takie jak proces dostarczania towaru od hurtownika do punktu sprzedaży detalicznej. Ten efekt kaskadowy występuje, gdy podatek od sprzedaży jest nakładany na więcej niż jednym etapie łańcucha dostaw; konsument końcowy płaci następnie dwa podatki — podatek naliczony przez sprzedawcę i wykazany na fakturze oraz ukryte podatki, które są już częścią ceny, zanim sprzedawca doliczy podatek od sprzedaży. W rachunku klienta ukryty może być również podatek akcyzowy lub podatek nakładany przez rządy na paliwo, tytoń, wino i inne artykuły konsumpcyjne oraz podnoszący ceny towarów w punktach sprzedaży detalicznej.
Jeśli konsument kupuje towary importowane, to na ich cenę często wpływają opłaty celne pobierane w punkcie importu do kraju, chociaż nabywca zwykle nie jest o tym informowany przy zakupie produktów. Opłaty pobierane przez rząd lub gminę za różne usługi również w rzeczywistości są ukrytymi podatkami, z tą tylko różnicą, że są one przeznaczone na określone cele. Podatki środowiskowe w wielu krajach, takie jak te związane z usuwaniem odpadów lub kwestiami związanymi ze zmianą klimatu, podnoszą cenę różnych działań. Podatki od osób prawnych można również uznać za ukryte podatki od inwestorów, ponieważ zmniejszają ilość środków dostępnych w korporacji do dystrybucji wśród akcjonariuszy lub innych interesariuszy.