Zaburzenia rozwojowe to stany, które upośledzają rozwój fizyczny, społeczny i psychologiczny dziecka i pojawiają się przed 18 rokiem życia. Szerokie spektrum zaburzeń jest klasyfikowane jako zaburzenia rozwojowe i różnią się stopniem nasilenia i wyrazem. Leczenie zaburzeń rozwojowych często zależy od charakteru, stopnia i manifestacji upośledzenia. Dzięki wczesnej interwencji rokowanie dla osoby z zaburzeniem rozwojowym jest korzystne przy odpowiednim wsparciu, leczeniu i terapii.
Trwające całe życie ograniczenia poznawcze i fizyczne, które upośledzają zdolność jednostki do funkcjonowania, są znane jako upośledzenie rozwojowe i są klasyfikowane jako zaburzenie rozwojowe. Osoby, u których zdiagnozowano rodzaj zaburzeń rozwojowych, takich jak zespół Downa lub niepełnosprawność intelektualna, mogą wykazywać trudności w funkcjonowaniu i potrzebować pomocy w zakresie umiejętności samodzielnego życia, uczenia się, dbania o siebie i kierowania. W przypadku niepełnosprawności intelektualnej wczesna diagnoza jest trudna do potwierdzenia, chyba że występuje stan wtórny, taki jak zespół Downa.
Całościowe zaburzenia rozwojowe (PDD) to grupa zaburzeń charakteryzujących się upośledzeniem wielu funkcji, w tym umiejętności komunikacyjnych i socjalizacyjnych. Zaburzenia te, znane również jako zaburzenia ze spektrum autyzmu, obejmują zespół Aspergera, autyzm, zespół Retta i dziecięce zaburzenie dezintegracyjne (CDD). Zdolności, zachowania i predyspozycje dzieci z diagnozą PDD są tak różne, jak objawy towarzyszące zaburzeniom towarzyszącym.
Początek objawów w przypadku PDD zwykle występuje przed ukończeniem przez dziecko trzeciego roku życia. Rodzice mogą zauważyć, że dziecko ma trudności z językiem, ma problemy z relacjami i interakcją z otoczeniem i nie przystosowuje się dobrze do zmian. Dzieci z wszechobecnym zaburzeniem rozwoju mogą również wykazywać powtarzające się zachowania lub ruchy ciała. Niektóre dzieci z PDD są niewerbalne, podczas gdy inne potrafią mówić, ale mają ograniczone słownictwo i mówią krótkimi zwrotami.
Rozpoznanie PDD zazwyczaj stawia się na podstawie wywiadu rodzinnego i badania fizykalnego. Nie ma jednego testu diagnostycznego, który definitywnie potwierdza diagnozę, ani nie ma lekarstwa na PDD. Leczenie tej klasy zaburzeń na ogół obejmuje stosowanie leków i zindywidualizowaną terapię.
Podobna do PDD jest inna klasa zaburzeń, określana jako specyficzne zaburzenia rozwojowe (SDD). Zaburzenia te dotyczą jednego obszaru rozwoju dziecka. Podzielone na odrębne kategorie, określone zaburzenia rozwojowe wpływają na mowę i język, umiejętności szkolne i funkcje motoryczne.
Zaburzenia językowe związane z SDD obejmują seplenienie, jąkanie i afazje, które charakteryzują się utratą lub upośledzeniem umiejętności komunikacyjnych. Zaburzenia uczenia się obejmują dysleksję, nieumiejętność ortografii i czytania, niepełnosprawność matematyczną znaną jako dyskalkulia oraz niedobór pisania znany jako dysgrafia. Osoby z zaburzeniami motoryki związanymi z SDD mogą wykazywać brak koordynacji fizycznej, co jest związane z niektórymi aspektami dyspraksji rozwojowej. Specyficzne zaburzenia rozwojowe są często leczone za pomocą fizjoterapii, terapii zajęciowej i logopedycznej oraz zindywidualizowanych korepetycji i instrukcji.