Zachęty eksportowe to zachęty zapewniane przez rządy w celu zwiększenia wielkości eksportu, który ma miejsce w danym kraju. Zachęty te mogą mieć formę płatności bezpośrednich lub obniżonych podatków. Niezależnie od rodzaju zachęty, celem tych zachęt eksportowych jest uczynienie produktów krajowych bardziej przystępnymi cenowo i konkurencyjnymi na rynku międzynarodowym. W niektórych przypadkach ten rodzaj zachęty doprowadził do sporów między krajami z powodu różnych opinii na temat tego, jak bardzo dany kraj powinien wspierać swoje produkty na rynku.
Wiele rządów przez lata oferowało zachęty eksportowe. Poziom tych zachęt zmieniał się w zależności od sytuacji. W niektórych przypadkach zachęty przyniosły ogromne dotacje ze strony rządu federalnego.
Najczęstszą formą zachęt eksportowych jest obniżenie podatków. W takiej sytuacji rząd obniży kwotę podatków należnych od eksportera. Dzięki temu eksporter produktu może obniżyć cenę tych towarów i nadal osiągać takie same zyski. Kiedy tak się dzieje, towary z tego kraju sprzedają się szybciej, a to z kolei zwiększa ogólną sprzedaż towarów. W ten sposób rząd ma nadzieję, że produkt będzie bardziej konkurencyjny na rynku światowym.
Niektóre kraje są lepiej przystosowane do produkcji określonych towarów niż inne. Kiedy rząd znajduje się w niekorzystnej sytuacji przy wytwarzaniu produktu, może próbować nadrobić to innymi sposobami. Zachęty eksportowe to jeden ze sposobów, w jaki kraj może nadrobić naturalną niekorzyść innego kraju.
Kiedy rząd decyduje się na wprowadzenie zachęt eksportowych, często może to prowadzić do kontrowersji między krajami. Jeden kraj może uważać, że inny kraj nieco za bardzo pomógł w jego eksporcie. W wielu przypadkach mniejszy, rozwijający się kraj może nie być w stanie konkurować z subsydiami zapewnianymi przez większy naród. To stawia mniejszy kraj w niekorzystnej sytuacji i utrudnia konkurencyjność jego produktów na rynku.
Kiedy pojawia się taki spór, często trafia on do Światowej Organizacji Handlu. Światowa Organizacja Handlu wkroczy i wysłucha argumentów obu krajów. Jeśli zostanie ustalone, że jeden z krajów jest w błędzie, Światowa Organizacja Handlu może skierować do tego kraju sugestie lub nakazy.