Czym są zatoki szczękowe?

Zatoki szczękowe to ubytki w czaszce zlokalizowane za kośćmi policzkowymi, bezpośrednio nad górnymi zębami. Są większe niż inne zatoki przynosowe i są bardziej podatne na infekcje. Faktyczny ewolucyjny cel zatok jest nieznany nauce, ale istnieje kilka teorii. Niektórzy badacze uważają, że zatoki działają jak komory dźwiękowe, dzięki czemu głos staje się głośniejszy, podczas gdy inni uważają, że istnieją, aby zmniejszyć ciężar czaszki; mogą również pomóc w nawilżaniu powietrza, którym oddycha osoba, a nawet działać jako strefy zgniotu, aby chronić mózg przed urazem w przypadku urazu. Zatoki wspomagają funkcjonowanie układu odpornościowego, ułatwiając przepływ śluzu, ale jest dyskusyjne, czy rzeczywiście wyewoluowały w tym celu.

Wszystkie zatoki są wyścielone błoną śluzową i pokryte drobnymi włoskami zwanymi rzęskami. Śluz zbiera obce zanieczyszczenia, które osoba wdycha, a rzęski poruszają się tam iz powrotem, pomagając w ten sposób utrzymać przepływ śluzu we właściwym kierunku. To działanie pomaga utrzymać drogi oddechowe w czystości i chronić organizm przed chorobami.

W zatokach szczękowych znajdują się małe otwory zwane ujściami, które umożliwiają odprowadzanie śluzu wytwarzanego w zatoce do nosa. Jeśli rzęski przestają prawidłowo funkcjonować lub jeśli otwory stają się zbyt małe z powodu zapalenia tkanek, śluz zostaje uwięziony w zatoce i zaczyna przyciągać bakterie. Rezultatem jest zazwyczaj infekcja zatok.

Jednym z głównych powodów, dla których zatoki szczękowe są szczególnie podatne na infekcje, jest ich bliskość do zębów. Większość infekcji zatok jest spowodowana przeziębieniami głowy lub utrzymującymi się alergiami, co skutkuje zapasem śluzu. Zatoki szczękowe również są na to podatne, ale mogą być również zainfekowane przez zapalenie zębów, a nawet zanieczyszczenie bakteryjne bezpośrednio z zębów. Jeśli źródłem infekcji są zęby, ważnym elementem leczenia może być rozwiązywanie problemów stomatologicznych.

Objawy infekcji szczęki obejmują uczucie ucisku twarzy, ostre bóle policzków, ból zęba, przekrwienie błony śluzowej nosa, gorączkę i zmęczenie. W przypadku łagodnych infekcji zatok większość ludzi polega na dostępnych bez recepty lekach przeciwbólowych i lekach obkurczających naczynia. Jeśli objawy są bardziej nasilone, lekarze mogą przepisać leki antybiotykowe w celu zabicia bakterii. W zależności od ciężkości przypadku można również zastosować inne metody leczenia, w tym aerozole do nosa, irygację nosa, terapię parową, leki zmniejszające przekrwienie na receptę i sterydy. W skrajnych przypadkach można wykonać zabieg chirurgiczny w celu powiększenia otworów zatok, aby ułatwić przepływ śluzu.