Ziarna kawy sprawiedliwego handlu to ziarna kawy, które są uprawiane, zbierane i sprzedawane firmom eksportowym zgodnie z metodami, które mają być humanitarne w stosunku do pracowników i przyjazne dla środowiska. Te rodzaje ziaren są zazwyczaj oznaczone pieczęcią lub podobnym obrazem na opakowaniu kawy, który wskazuje, że ziarna użyte do przygotowania kawy były ziarnami kawy Fair Trade. Wielu różnych sprzedawców detalicznych sprzedaje ziarna kawy Fair Trade, a liczne kawiarnie zaczęły sprzedawać kawę z ziaren Fair Trade, aby promować sprawiedliwe traktowanie tych, którzy pracują przy produkcji sprzedawanej przez nich kawy.
Podstawowym celem certyfikacji ziaren kawy sprawiedliwego handlu jest zapewnienie, że rolnicy, którzy wyprodukowali kawę, otrzymują odpowiednią płacę, aby mogli przetrwać i płacić za ich potrzeby. W ciągu ostatnich kilku dekad cena kawy sprzedawanej w takich regionach jak Ameryka Południowa stale spadała. Niższe stawki są płacone rolnikom, którzy uprawiają i zbierają kawę, często właścicielom i właścicielom dość małych gospodarstw. Stawki te często nie wystarczają, aby rolnicy rzeczywiście przeżyli, a sytuacja stworzyła cykl zadłużenia i ubóstwa, z którego wielu z tych rolników nie jest w stanie uciec.
Choć cena płacona przez eksporterów i kupujących kawę drastycznie spadła, koszt torebek lub kubków kawy podawanych klientom nie spadł znacząco. Ogromna różnica między tymi dwiema liczbami jest zwykle utrzymywana przez firmy sprzedające kawę jako zysk. Ziarna kawy w wolnym handlu to ziarna, za które zapłacono na przyzwoitym poziomie, który zapewnia plantatorom możliwość przetrwania za to, co im płacą. Pomaga to zapobiegać sytuacjom związanym z niebezpieczną pracą dzieci i niechlujnymi praktykami prowadzącymi do obrażeń oraz promuje przyszłe pokolenia odnoszących sukcesy rolników.
Ziarna kawy w wolnym handlu są certyfikowane przez niezależną, pozarządową agencję, która zamierza zapewnić plantatorom kawy sprawiedliwe wynagrodzenie za ich pracę. Certyfikat sprawiedliwego handlu jest również wykorzystywany do pozyskiwania funduszy na budowę szkół na obszarach, które ich potrzebują, oraz pomagania rolnikom w opracowywaniu praktyk przyjaznych dla środowiska. Każdy zainteresowany zakupem ziaren kawy Fair Trade może poszukać znaku certyfikacji na opakowaniu lub wystawić go w różnych sklepach serwujących kawę. Ziarna można znaleźć w wielu sklepach takich producentów jak Green Mountain i Seattle’s Best, a kawa parzona z takich ziaren jest obecnie oferowana przez duże kawiarnie, takie jak Starbucks.